Dagboek - Ons Reisverhaal Egypte

Egypte met de familie, juli 2010

Het is februari en we zitten met zijn allen aan tafel. Het lijkt me een goed idee om eens te beginnen over de zomervakantie want ik ben de winter nu al meer dan zat (had ik toen geweten dat ie tot bijna begin mei zou duren)! Tara, mijn oudste dochter heeft haar plan al getrokken. „ Center Parcs", en ze kijkt me met haar blauwe kijkers diep aan. In die val ben ik vorig jaar gelopen. Tonia en ik reisden toen de hele wereld af en dus vonden we 2 weken thuis niet het allerergste. Twee weken CP is echter niet aan mij besteed en na 3 tot 4 dagen dreig ik er manisch depressief te worden. „Nee", zeg ik beslist en Tara kijkt me ietwat teleurgesteld aan. „ Jij wil altijd zo ver weg", is hun repliek. „ Waarom niet naar Egypte?" Ik kijk ze doordringend aan. Ze zijn al 2 keer in Egypte geweest en hadden deze zet niet verwacht. Meestal kom ik namelijk met iets exotischer.  Dunya kijkt me met haar buine ogen aan en nadat ik haar heb verteld dat ze geliefd zal zijn vanwege haar naam is het pleit snel in mijn voordeel beslist. We spreken af dat we één week rondreizen en één week strandvakantie houden.......heerlijk!

Dag 1; Iemand zou de KLM eens moeten uitleggen dat de vluchttijden op Cairo abominabel zijn. Als er, vlak voordat we op moeten stijgen, ook nog eens een onweer boven Schiphol uitbreekt weet ik het al. Dit wordt laat! Als we rond 4 uur in de ochtend Cairo tijd eindelijk landen en 3 van ons slaperig de ogen open doen kijkt Tara me met grote stuiter ogen aan. „ Pap, ik heb nog helemaal niet geslapen!", zegt ze trots. Ik denk er het mijne van. We worden door de agent met egards ontvangen en worden een VIP lounge ingedirigeerd om nog geen 20 minuten later al onderweg te zijn naar ons hotel. Heerlijke zachte bedjes roepen ons en dag 2 van deze vakantie zal kort zijn.

Dag 2; We worden in de middag wakker en na een soort van brunch slepen we ons naar het dakterras. De piramides hebben we allemaal al gezien en dus besluiten we lekker te luieren en bij te komen van de vlucht. Er staat een lekker briesje en we genieten van het zwembad. Vanavond speelt Nederland de WK finale en ik heb met de agent afgesproken om die samen met hem te kijken. De afloop weten we allemaal en ik heb natuurlijk weer de pech dat ik de wedstrijd moet zien met een contingent aan Spanjaarden.

Dag 3; Lekker vroeg op en we zijn op de lokale luchthaven voordat we er erg in hebben. Het is maar een uurtje vliegen naar Aswan. Als we uitstappen krijgen we een lel van de hitte en we zijn blij als we in het busje met airco zitten. Dunya is gelijk verliefd op de lokale vertegenwoordiger van de agent. Zijn naam is Mahmoud en de liefde is geheel wederzijds. We checken in bij het Mowenpick hotel. Een heerlijke oase van rust in het midden van de Nijl. Nadat we zijn gesettled gaan we eens kijken naar het zwembad. We hebben besloten dat, gezien de temperaturen (tegen de 50 graden!), we vandaag het ook lekker rustig aan doen. Aswan is een heerlijke stad. Het is er heerlijk rustig en de atmosfeer is fantastisch! Het voelt ook meer als Afrika dan andere plaatsen in Egypte. Dit komt door de natuurlijke omgeving die wonderschoon is. Veel palmen en rotspartijen en midden in de Nijl een klein eiland met heerlijke botanische tuinen. Wij genieten van het enorme zwembad, doen een middagdutje (iets wat je in de zomer absoluut moet doen of je nu met kinderen gaat of niet!), en dippen dan nog een keer. In de avond genieten we van de lichtjes en de oproep tot gebed vanaf de vele moskeeën. Wat is Egypte toch een heerlijk land!

Dag 4; Vandaag maken we een excursie naar Abu Simbel. Dit stond al jaren op mijn lijst. Ik ben al zo vaak in Egypte geweest maar dit "wonder" heb ik nog nooit bezocht. De meiden zien er allemaal prachtig uit. Tonia met haar hoed doet de meiden en mij denken aan Fleur Delacour uit Harry Potter. Hemelblauw van kleur, het ziet er prachtig uit. Tara en Dunya zien er ook prachtig uit. De hoeden zijn nodig want bij Abu Simbel is bar weinig schaduw en het is er heet, érg heet. Onze gids staat na een korte vlucht te wachten en na een korte busrit ter plaatse lopen we naar de tempels van Abu Simbel. Deze tempels zijn verplaatst. Ze lagen een heel stuk lager dan waar ze nu liggen maar de noodzaak voor het creeëren van een stuwmeer in de jaren zestig maakte een verplaatsing noodzakelijk. Wat een klus moet dat geweest zijn! Abu Simbel is wat ons betreft het meest indrukwekkende stukje tempelwerk dat in Egypte is te zien. Nee, het is nog groter dan de piramides of Luxor maar het ademt enorm veel sfeer. Binnen in de tempels is het ook prachtig om te kijken en relatief koel. De gids legt aan de meiden uit hoe de godenwereld er globaal uitzag. Tara spreekt al zeer behoorlijk Engels en volgt de uitleg met belangstelling. Dunya vindt het ook prachtig en samen lopen ze langs alle wanden en elke keer als ze Anubis zien beginnen ze opgewonden te wijzen. Er is ook een reliëf met een farao in „opgewonden toestand". Hilariteit alom! Dan is het tijd om terug te vliegen en bij terugkomst duiken we weer lekker het zwembad in. Een advies voor iedereen; sla Abu Simbel niet over!

Dag 5; Onze vriend Mahmoud staat alweer klaar. Dunya heeft hem een koosnaampje gegeven; Mahmoeteketoet.......We krijgen vandaag ook voor het eerst onze gids te zien die ons zal begeleiden naar Luxor op onze Nijl cruise. Zijn naam is Mustafa en Tara heeft nu ook iemand om heerlijk mee te dollen. We bezoeken de obelisk die nooit is afgemaakt en zetten dan koers naar de Philae tempel. De meiden vinden het varen erheen wel erg leuk maar om daar nu weer 2 uur rond te moeten lopen blijkt toch een beetje te veel van het goede. Mustafa kan prachtige verhalen vertellen en als we in de middag zijn ingecheckt vertel ik op het bovendek van onze boot het verhaal van Isis en Osiris aan de meiden. Ze zijn geboeid en vanaf nu word ik verplicht elk verhaal van Mustafa te vertellen als we in het zwembad liggen. De boot waar we op zijn ingescheept is de Monaco. Een prachtige boot maar wat ons lang zal bijblijven is de ontzettend vriendelijke bediening en service. Die was echt 5 sterren! Het zwembad op het dek is lekker en wordt de standplaats voor de meiden voor de komende dagen. Na een snelle lunch ligt er een zeilboot voor ons klaar. We laten onze voeten in de koele Nijl zakken en genieten de hele middag van de uitzichten. We maken een wandeling door de botanische tuinen en als klap op de vuurpijl krijgen de meiden een mooie henna tatouage. Na het eten op de boot beginnen we aan onze tocht naar Luxor. Na een kleine 3 uur varen ligt de boot echter al weer stil omdat we ons doel voor nu hebben bereikt; de tempel van Kom Ombo.

Dag 6; We moeten vroeg op om de hitte een beetje te mijden. Na een lekker ontbijtje aan boord stappen we van boord om een bezoek te brengen aan de tempel van Kom Ombo. Deze tempel is deels gewijd aan de krokodillengod Sobek en dat spreekt de dames nogal tot de verbeelding. Ik voeg er fijntjes aan toe dat er soms in de Nijl nog wel eens één wordt gezien. Dat is een leugen van de bovenste plank maar houdt ze wel bij de les....Het bezoek duurt een minuut of 40 en Mustafa heeft helemaal in de gaten hoe het werkt. Vinden de meisjes het leuk kunnen wij ook genieten. Na het bezoek van de mooie tempel is het tijd om af te koelen in het zwembad en na een poosje is iedereen weer aan boord en beginnen we te varen. Dit is de reden waarom je een Nijl cruise zou moeten boeken. Deze dag is heerlijk. We varen naar Edfu om de tempel aldaar te bekijken. Tonia gaat foto´s maken en ik blijf bij de meiden achter en doe zelf ook even een tukje. Daarna varen we weer door en we komen aan bij de sluizen. Een machtig gezicht want de boot past er maar net door. Laat in de avond meren we af in Luxor. Ik ben benieuwd wat de dag van morgen zal brengen!

Dag 7; We moeten heel vroeg op! Bedankt Mustafa want ik zit met al die slaperige gezichten aan het ontbijt. Er staat een busje klaar om ons naar de Vallei der Koningen te brengen. Hier bezoeken we 3 graven. Het maakt eigenlijk niet zo uit welke je kiest, ze zijn allemaal imposant. Tara en Dunya genieten vooral van Tutmoses omdat er zo lekker veel valt te klimmen en te klauteren. Qua weer hebben we geluk want er hangt veel hoge bewolking en de temperatuur blijft binnen het aanvaardbare. Na de Vallei der Koningen reizen we naar de tempel van Hatsepsut (of zoals Tara graag voordoet; de tempel van Hatsjoe!). De facade is ontzettend imposant, de tempel zelf vind ik persoonlijk minder tot de verbeelding spreken als is het bijzonder dat een vrouw farao was en dit op vele manieren probeerde te verbloemen. Via de kolossen van Memnon rijden we terug naar de boot. Wij hebben de boot wel gezien maar zullen er nog een nacht op moeten doorbrengen. Dat is jammer. Ons advies is om of een nacht minder cruise te doen of om simpelweg niet in Luxor te overnachten en door te reizen naar een volgende bestemming. We luieren aan dek waar het wel heerlijk rustig is.

Dag 8; Een droom wordt werkelijkheid! Ik heb Tara en Dunya uitgelegd dat we vannacht in een paleis slapen. Dat lijkt de dames wel wat! Het Winter Palace stelt ook niet teleur. Tonia is met Mustafa naar de tempels van Karnak en Luxor. Ik ken deze al goed en de meiden waren niet te porren voor nog meer tempels. Ik kan ze, gezien de temperaturen van vandaag niet echt ongelijk geven! De tuin van het hotel is fantastisch en daar hoort een geweldig zwembad bij. Pas na een late lunch en een dutje laten we ons verleiden om Luxor in te trekken. Allereerst bezoeken we het museum voor mummificatie en dat gaat er in als koek! Mooi, niet te groot en heel duidelijk uitgelegd, een echte aanrader....... Daarna nemen we de paard en wagen en laten ons 2 uur lang over de bazaar en alle hoeken en gaten van Luxor rijden. De meiden mogen zelf het paard mennen en we komen ook nog een bruiloft tegen. Kortom; een feestelijke avond! Daarna willen we nog wat eten in het hotel. Ik heb geen lange broek aan bij het diner en echt blij worden ze dan ook niet van me. Ik heb wel een net blousje aangetrokken en dus krijg ik het voordeel van de twijffel. Vergeet ik haast de „high tea" van vanmiddag waar we Tara en Dunya hebben geleerd met de pink omhoog thee te drinken! Morgen vertrekken we naar de zee.........

Dag 9-15; Het heeft weinig zin om elke dag strand te beschrijven. Ik kan wel zeggen dat het resort waar we zijn beland echt helemaal de goede keuze is gebleken. Ik heb lang met de agent en internet gevochten om de goede plek te vinden. Na´ama Bay is helemaal prima zonder kinderen en zelfs met is het prima te doen. Toch wilde ik eens iets anders. Via de agent en tripadvisor kwam ik uit op Sultan Gardens, gelegen in Sharks Bay. Ik hou helemaal niet van all innclusive maar met jonge kinderen is het ideaal. De kamers zijn uitstekend, er is veel vertier voor ze en de mensen zjin allemaal even vriendelijk. Tara heet ondertusen Zara omdat ze in de gaten heeft dat dit zo zijn voordelen heeft. Het is net als Dunya een Arabische naam en levert veel freebees op! Het resort heeft een huisrif dat in een prima staat verkeerd en Tara heeft net in Nederland haar zinnen gezet op het snorkeldiploma. Dunya komt na 2 minuten snorkelen proestend boven met ogen vol verwondering. Ze vinden het prachtig. Het strand is ook prima met erg veel ligbedden. De eerste avond genieten ze van een uitstekende Michael Jackson imitatie en wordt halverwege de week de kinderdisco ontdekt. Als klap op de vuurpijl regelen Tonia en ik een uitstapje om te gaan zwemmen met dolfijnen en trekken we een dag naar het waterpark dat toepasselijk Cleo park heet. Het is overigens niet geschikt voor hele kleine kinderen. Na een week zit het er op en vliegen we laat terug naar Cairo voor een overstap. De KLM vertrekt om 4;15, echt geen tijd! De meiden houden het echter prima vol en maken zelfs op de luchthaven nog vriendinnen........Egypte, niet te ver weg en een super manier om je kinderen kennis te laten maken met het begrip rondreis!

Onderstaande reis maakten Tonia en ik eerder; 

Dag 1: Iemand zou de KLM eens uit moeten leggen dat het niet lekker is om zo laat naar Cairo te vliegen maar het alternatief is of qua prijs of het feit dat je over moet stappen niet aanlokkelijk. Ach, als je de volgende ochtend wakker wordt en de zon straalt aan de hemel ben je dat ook zo weer vergeten. We slapen in een luxe hotel aan de rand van Cairo met uitzicht (enige fantasie vereist) op de piramides. Een uitgebreid ontbijtbuffet verder begeven we ons in de zon en je voelt je lichaam blij worden. We zoeken een taxi en onderhandelen uitgebreid over wat we willen en wat het mag kosten. Ik ben een dierentuinfreak en de zoo van Cairo is een happening! Er valt van alles te voeren en te aaien (ja, zelfs baby leeuwen) en zo dicht bij de lokale bevolking zonder schreeuwende kooplui kom je nergens in Cairo. Een oase in de hectiek die Cairo heet. Het is heerlijk om je daarna naar 1 van de veel te veel sterren hotels te laten brengen aan de oever van de Nijl en daar dan een heerlijke cocktail te nuttigen en vervolgens de maaltijd te gebruiken. Neem geen koffie of thee toe want die neem je in Khan el Khalilli, de martkwijk van Cairo. Je kijkt er je ogen uit en in de avond is het er heerlijk toeven. Dan moe maar voldaan de taxi in en lekker zo je bedje in.

Dag2: Het is vandaag de dag om het verleden van Egypte te bezoeken. We zetten koers naar het Egyptisch museum en bewonderen achtereenvolgens de Rosetta steen (deze steen bleek de sleutel tot het ontcijferen van het hierogliefen schrift) om vervolgens de schatten van Tut Ankh Amun te bekijken. Werkelijk wonderschoon.......Als toetje besluiten we om de mummies te gaan bekijken, en al blijft het een wat macabere belevenis, het is indrukwekkend om de oude farao's te bewonderen. Na een verkoelend drankje lopen we per ongeluk tegen een taxi chauffeur aan die druk gesticulerend ons een krantenartikel over hemzelf laat zien. Het blijkt een schat van een chauffeur te zijn en voor een meer dan redelijke prijs rijdt hij ons naar de trappyramide van Djoser en neemt hij ons mee naar Sakkara, een stad van het oude Egypte. We popelen om ook een pyramide van binnen te bekijken. Hij beveelt ons aan om de Rode Pyramide te nemen aangezien het er lang niet zo druk is als de pyramides van Gizeh. En hij krijgt gelijk. Het is heerlijk rustig en koel (en dat is mooi meegenomen!). Tot slot gaan we terug naar Gizeh zelf en bekijken met open mond de pyramides van Cheops en Chefren. Je krijgt van deze aanblik nooit genoeg......Zorg er voor dat je met je gezicht naar de woestijn staat anders kijk je tevens uit op de Kentucky Fried Chicken en dat doet de beleving geen goed. Na nog een wandeling langs de sfinx te hebben gemaakt worden we bij ons hotel afgeleverd en we houden het voor gezien voor vandaag. Vanavond laat vertrekken we naar Sharm el Sheikh om optimaal te kunnen genieten van de paar dagen strand!

Dag 3: In de vroege, zeer vroege uren zijn we aangekomen in Na'ama Bay. Ik hou van deze plek. Geen idee waarom eigenlijk want het heeft veel weg van eeen gemiddeld Spaans vakantie oord. Veel lichten, veel verkopers, van alles te veel. Toch heeft het iets. Ik ben sowieso iemand die zich door lichtjes kan laten betoveren. Maar er is meer. De Rode Zee, de kleine gezellige restaurantjes op het strand waar je nog altijd zeer romantisch kan dineren. Het heerlijke zeevoedsel. Vandaag doen we het lekker rustig aan. Dat moet ook wel want er staat nauwelijks wind en het is kokend heet. We overnachten in een luxe hotel dat zijn eigen privé strand heeft. Het is heerlijk om naar de golven te luisteren en dan naar een klein tentje te slenteren en een duikbril en flippers te huren om vervolgens een stuk van het strand weg te zwemmen en de prachtig gekleurde vissen te bekijken. Wat later op de dag stappen we ook nog even een uurtje op een boot met een glazen  bodem. Voor de duikliefhebbers is er een schier oneindige keus van lokaties maar aangezien ik alleen kan duiken besluit ik het voor deze keer te laten voor wat het is. Snorkelen kan net zo belonend zijn, zeker in de Rode Zee.

Dag 4: We komen lekker in de flow van niets doen. Dat heeft een mens gewoon nodig soms. Het is heerlijk om op het laatste nippertje aan te sluiten voor het immense ontbijtbuffet en dan met je spulletjes op je dooie akkertje naar de zee te slenteren. Er zijn veel mensen die niet heel blij worden van Arabieren. Ik ben daar zeker een uitzondering op. Ik vind ze altijd gezellig en enthousiast. Toegegeven, ze dringen zich soms wel wat op maar ze niet aankijken als je geen zin hebt doet wonderen. Wij hebben er vandaag wel zin in en dat leidt altijd wel tot een kopje thee drinken ergens. Dat kan gewoon in een winkel zijn maar als ze je aardig vinden dan is dat gewoon de plek waar je kletst maar niet een plek waar je iets koopt. In Na'ama Bay is van alles te koop. Vooral veel foute souvenirs, nep merkkleding en andere dingen die je totaal niet nodig hebt. Gek genoeg kopen wij altijd iets.........In de middag willen we weer op de boot met de glazen bodem maar bij gebrek aan animo vaart ie niet. Geen probleem, we wandelen (nou, kruipen want je wordt gekookt!) naar een taxi en zetten koers naar het Swissotel. Dat ligt aan de westkant van het dorp als je met je gezicht naar zee  staat. Het rif is hier nog erg mooi en je loopt als witte toerist eenvoudigweg het hotel binnen en huurt zo nodig je snorkel spullen. Heerlijk, we zien prachtige pijlstaartroggen en zelfs een baaracuda! In de avond zoeken we iets gezelligs aan het strand en maken het laat omdat we op de terugweg nog even het casino binnenpiepen.

Dag 5: Onze laatste dag. We besluiten hem dan ook goed te gebruiken. Vroeg uit de veren en op naar het strand. Spullen reeds gepakt en lopen sjacheren om de kamer de hele dag te mogen houden. Dat lukt eigenlijk altijd behalve met de Kerst. De hele dag zwemmen we en lijken we nog meer als zonnenbloemen naar de zon te buigen om alle stralen op te zuigen. Het is heerlijk. Na een laatste diner is het dan tijd om van Na'ama Bay afscheid te nemen. De transfer is zoals altijd prima op tijd en de vlucht verloopt voorspoedig. In Cairo worden we weer opgewacht om vervolgens ingecheckt te worden voor de nachtvlucht van de KLM terug naar Amsterdam. Het was kort maar heerlijk om er tussenuit te zijn en we kunnen er qua vitamine K weer even tegen.......