Dagboek - Onze privé rondreis Kenia

Dag 1: Nadat we gisteren met de dagvlucht van de KLM relaxed naar Nairobi zijn gevlogen om daarna te worden opgepikt om naar ons „eigen plekje", Indaba Camp op Muiri Lane te rijden bekroop me al gelijk weer dat heerlijke gevoel van vrijheid. Reizen is vrijheid en leren tegelijk. Voelen en ruiken en vooral beleven. Vandaag gaan we lekker Nairobi in. Nou ja, Nairobi in. Het is een enorm uitgestrekte stad en de meeste dingen die wazungu (Swahili voor witneuzen) willen bezoeken liggen meer in de buitenwijken. Om stipt half elf staat ons busje klaar. Dat moet ook want om stipt elf uur moeten we bij de Sheldrick Foudation zijn. Dan komen de baby olifanten te voorschijn om gevoed te worden en slechts een touw scheidt je van hen.  Je krijgt veel uitleg en het duurt een half uur, net niet te lang. We zetten koers naar het Giraffe Centre om deze langnekken op een platform te voeren. Een hele toffe bezigheid maar als je dat zat bent is het net zo leuk om naar mensen te kijken die het eigenlijk niet goed durven. Wat veel mensen niet weten is dat je aan de overkant van het centre heerlijke wandelingen kunt maken. Je kunt het zo gek maken als je wilt. Behalve giraffes kun je er duikers en andere kleine antilopensoorten tegenkomen en het vogelleven is uitbundig. Na de lunch gaan we nog naar het huis van Karen Blixen en gelijk zie je „Out of Africa" weer voor je ogen, wat een film! Nairobi wordt echt onderschat, het is niet eng en heeft echt heel veel te bieden.

Dag 2: We worden op ons gemak wakker en zetten koers naar de Masaai markt in downtown Nairobi. Het is wonderbaarlijk om te zien hoe de Masaai zich aanpassen aan het heden maar toch geen afstand doen van hun roots. Het is erg grappig om een traditionele Masaai te zien rondlopen met een bling bling horloge en een mobieltje........We kopen wat mooie souvenirs, droppen die op de campsite en zetten dan koers naar restaurant Rangers aan het Nairobi National Park. De lunch is behalve lekker ook voorzien van een prachtig uitzicht. Als we uitgegeten zijn gaan we naar het dieren weeshuis van het park. Met wat steekpenningen links en rechts mogen we in het hok van de cheetahs  en kunnen we ze uigebreid knuffelen en met ze spelen. Ze hebben ergens anders ook nog een jonkie maar daar valt nog niet mee te spelen. Wat een wollebal......Wel is er een leeuwenwelp die we kunnen knuffelen en het fototoestel maakt overuren. Dan is het tijd voor het echte werk en we rijden het park zelf in. Het park is erg onderschat en bijna geen toerist die er komt. Een gemiste kans want er is een grote kans om zwarte neushoorns te zien en in het park zijn verder ook leeuwen, cheetahs, hyeanas etc. etc. te bewonderen. Het park ligt in een corridor en staat in verbinding met Amboseli in het Oosten en de Mara in het westen en dieren kunnen gaan en staan waar ze willen. Aan de kant van Nairobi is het natuurlijk wel van hekken voorzien maar het komt voor dat je een giraffe op de kiek neemt met de skyline van Nairobi op de achtergrond. Moe maar voldaan keren we terug om daarna goddelijk uit eten te gaan in de Rusty Nail, een van Nairobi's best bewaarde geheimen!

Dag 3: We hebben iets ludieks bedacht, we gaan op pad zonder chauffeur en gaan zelf Kenia verkennen. Er zijn veel mensen die je voor niet goed snik houden en gezien de rijstijl van de gemiddelde Keniaan valt daar wel wat voor te zeggen. Toch besluiten we op eigen gelegenheid naar Lake Naivasha te rijden. Het geeft mij het ultieme gevoel van vrijheid. De weg van Nairobi naar Naivasha is goed en echt verkeerd rijden kun je niet. We nemen het nummer van de campsite mee en als er dan wat mocht zijn kunnen we altijd bellen. De trip verloopt voorspoedig. We stoppen bij de indrukwekkende Rift Valley om te genieten van het wonderschone uitzicht. Dan doemt aan de horizon Lake Naivasha op. We slapen in het oude huis van George en Joy Adamson, Elsamere. Iedereen die het boek "Born Free"  heeft gelezen weet waarover ik het heb. De plek is magisch. Een tuin om van te watertanden met de black and white Colobus apen in de boom en een vogelleven dat je uren bezig kan houden. We maken een tochtje over het meer in de middag en zien de Afrikaanse visarend een vis uit het meer grijpen, genieten van de ijsvogels en gluren naar de nijlpaarden. Na een diner met alle gasten in oud koloniale stijl (niet iets waar ze ons nou echt een plezier mee doen) zakken we zeer tevreden op onze veranda. Plots horen we hoeven en ik stuif , gewapend met een zaklantaarn naar de bosjes. Mijn reisgenote is daar iets minder blij mee want ik vind een paar Afrikaanse buffels. Ik hou van avontuur en mijn hele lijf begint te tintelen. Dit is mijn continent, ik hou van Afrika, intens veel......

Dag 4:Een volle dag in de omgeving van Lake Naivasha is echt geen overbodige luxe. We worden heerlijk wakker en het onbijt staat klaar. Heerlijk eigen gebakken brood met van alles en nog wat. Een stevig ontbijt is wel handig want het wordt een pittige morgen. We hebben gisterenavond gevraagd of er een auto is die ons naar Hells Gate National Park kan brengen. Ons eigen busje zou kunnen maar hoe krijgen we die dan weer terug........wellicht toch beter een chauffeur mee kunnen nemen, nou ja.......Iets later dan afgesproken (een half uur is in Afrika echt heel acceptabel!) komt er een auto aan die eruit ziet alsof elke bocht zijn laatste kan zijn. Toch krijgt hij ons bij de gate die de meeste mensen niet nemen. Hells Gate is een schitterend park maar neem van ons aan, laat je bij de kloof afzetten en loop dan terug naar de main gate. Bij de ranger post kun je een gids huren die met je door de kloof wandelt. Het gebied wordt gebruikt voor energie winning en dat zie je als je het park inrijdt. Daarna ben je die lelijke masten en stoomblazers echter kwijt en is er een betoverende natuur. De kloof is spectaculair met warmwaterbronnen en warmwater watervallen. Het is best een beetje klimmen en klauteren zo hier en daar. Deze wandeling kun je zo lang maken als je wilt maar neem er minimaal een uur of 2 voor. Dan brengt  de gids je weer bij de ranger post en loop je eigenlijk dan pas het echte park in. Dit nationale park is een van de weinige in Kenia waar je te voet in mag en het is heerlijk om de volle afstand van ranger post naar de main gate te lopen en je daar op te laten halen. Het is een wandeling van 2 tot 2 en een half uur en ongeveer 10 kilometer lang. Neem wel bescherming mee voor je bolletje en genoeg drinken! Je struint door het park op een zandpad terwijl zebra's, Thompson en Grant gazelles je aanstaren. Je ziet ook zeker giraffes en wrattenzwijnen. Het park is verder ook nog rijk aan onder andere eland antilopen en als je even genoeg van de dieren hebt is er een enorm rijk vogelleven te zien. Dit  alles met prachtige vergezichten in een park dat steeds wijder wordt en je het échte Afrika gevoel  zal bezorgen. Mocht je na de lunch nog puf hebben (wij sloegen het deze keer even over en hebben vogels zitten bewonderen in de schitterende tuin van Elsamere) dan is er nog de krater bij Mount Longonot op ongeveer een uur rijden van Elsamere. Ook heel mooi want gelegen aan het Naivasha meer. Zoals gezegd, wij besluiten de dag relaxed uit te zitten en ‘s avonds het diner te ontvluchten. Wij zijn graag op ons zelf en opgedrongen gezelschap zijn we beiden allergisch voor.

Dag 5: Na het ontbijt is het tijd om terug te keren al zou je er ook voor kunnen keizen om op deze ochtend bij Mount Longonot te gaan wandelen. Ik ben er vaker geweest en het is er echt prachtig.In tegenstelling tot sommige plekken in Kenia is het ook nog toeristenvrij en de entrance fee is minimaal. We zijn ongeveer een uur onderweg als we moeten tanken. Dat gaat opzich prima maar als we dan weer weg willen rijden houdt ons busje er na 300 meter mee op. Gelukkig heeft elk zichzelf repecterend pompstation in Kenia een super monteur. Zo ook hier en na wat op en neer gebel met onze campsite (mijn Swahili is niet goed genoeg om te begrijpen wat er stuk is) wordt de zaak gefixed en rijden we met een uur of 3 vertraging verder naar Nairobi......TIA oftewel this is Africa! De reden om het vandaag wat rustiger aan te doen is het feit dat we de komende dagen op de Mara toch wel aan onze beesten trekken zullen komen. Na een late aankomst op de campsite (home sweet home) en een lekkere douche zijn we klaar voor wat een van de gootste culinaire uitstappen in Afrika moet zijn; Carnivore restaurant. Toen ik er in 1996 voor het eerst kwam hadden ze echt exotisch vlees maar tegenwoordig mag er geen antilopenvlees meer worden geserveerd. Niettemin blijft het een happening. Je mag eten totdat je je vlag strijkt. Dat doen wij veel te laat en onze buiken zijn veel te vol......Vroeger was reizen ook vaak honger lijden vanwege het onbekende en vanuit hygiënisch oogpunt. Tegenwoordig kun je, als je de weg weet, overal ter wereld fantastisch eten. Voor ons voelt dat als een verrijking van reizen.

Dag 6: Hoera hoera, we reizen af naar de Masai Mara! Tikje vroeg uit de veren maar na een heerlijke koffie en thee zijn we er klaar voor. We worden naar Wilson airport (lokaal vliegveld) gebracht om van daar naar een airstrip in de Mara te vliegen. We hebben een tented camp geboekt in een niet zo bekende area van het park. Het kamp zag er echter geweldig uit en privacy werd gegarandeerd alsmede night drives (safari in het donker). De incheck verloopt vlot maar dan blijkt dat 2 kleine maatschappijen hebben besloten (om wat voor reden blijft overigens totaal onduidelijk) om de vlucht samen te doen. Dat leidt tot de nodige verwarring maar het blijft bij een uurtje vertraging en da's nog te overzien. Bij aankomst worden we keurig opgewacht en naar Karen Blixen Camp (de naam ademt romantiek en hang naar voeger toch?) gebracht. Anderhalf uur hobbelen we door de vlaktes en net als we hebben bedacht dat we iets fout hebben gedaan door dit te boeken, dan zijn we er. Een oase aan de Mara rivier waar een houten dek je een onvergetelijk uitzicht geeft op talloze nijlpaarden en een drinkplaats waar in het eerste uur gelijk al de nodige zebra's, impala's en olifanten te zien zijn. De tenten zijn meer dan puik met een buitendouche. Je voelt je eigen ik onderdompelen in een warm bad en de rest van de wereld is ver ver weg! De nacht safari's blijken helaas niet meer mogelijk. Het zal ons worst zijn, wat een plek! De game drive die we die dag maken staat in het teken van leeuwen, we zien er nogal wat. De vlaktes staan vol met gnoes en we spotten ook veel roofvogels en een verdwaalde hyena. Dan is het tijd voor de dagelijkse gin tonic om vervolgens te genieten van een 3 gangen menu,. Het kon allemaal veel veel rotter........ Het kamp wordt bewaakt door een batterij aan askari's (Dit zijn Masai over het algemeen gewapend met een assegaai maar ook vaak met een lang mes en soms pijl en boog) om zo er voor te zorgen dat we niet worden opgegeten. Ik vind het persoonlijk wat overdreven maar je voelt je absoluut veilig.

Dag 7: We moeten vanochtend om 4 uur ons bed uit want we gaan ballon varen! Dat doen we bij het in de "buurt" gelegen Little Governors Camp. De ballonvaarten zijn ten hemel schreiend duur maar ik heb er al eens eerder een gemaakt en het gevoel dat je krijgt is fantastisch. De dieren onder je te zien en de vergezichten, gewoonweg adembenemend en soms ronduit ontroerend. Goed, terug naar onderweg naar de ballon, het is nat want het heeft de afgelopen week geregend. We komen een aardwolf tegen en nog meer nachtelijke bewoners totdat we ineens van de weg slippen en onze jeep vast komt te zitten. Dat is midden in de nacht in de Mara nou niet het meest handige om te doen. Als door een wonder komt er ineens uit de duisternis nog een jeep opdoemen. Het blijkt een naburig kamp te zijn en zij zijn ook onderweg. Gelukkig kunnen we mee en al glibberend en glijdend komen we bij de balonnen aan. Olifanten versperren ons aanvankelijk de weg om aan boord te gaan maar net als de zon opkomt hangen we in de lucht. We genieten van het "klein voelen", het zien van alle dieren en van de prachtige kleuren van de hemel. Rond half negen staan we weer aan de grond voor een vorstelijk champagne ontbijt midden in de Mara, een happening! Dan stappen we in de jeep om tot 1 uur in de middag lekker rond te rijden en wild te kijken. Dan is het weer terug hobbelen in onze eigen jeep naar de lodge, hij heeft zich los weten te wurmen. We besluiten om het dan lekker rustig aan te doen en te genieten van het tented camp zelf. Het is gek, het heeft een heerlijk zwembad maar geen hond die er gebruik van maakt........

Dag 8: We moeten naar huis.........we hebben er enorm de pee in. Ach ja, we komen wel weer terug. Nog één keer gaan we op zoek naar luipaarden en andere beesten. We zien veel buffels en olifanten en wat leeuwen maar qua luipaarden hebben we geen geluk. We zijn bijna terug bij het camp als we ineens op twee jachtluipaarden stuiten. Ze hebben net gegeten en zijn baggervet. Dit moet een cadeau van Afrika aan ons zijn. Wat een prachtig einde van een meer dan heerlijk verblijf op de Mara. We vliegen weer terug naar Nairobi waar we nog een paar uur op de campsite doorbrengen. Dan is het tijd om naar de luchthaven te gaan om de nachtvlucht naar Amsterdam te nemen. Kwaheri Kenia!

Kenia revisited

Dag 2; dit keer heeft het niet zo veel zin om over dag 1 te schrijven. We gingen pas laat in de avond aan boord van Kenya Airways om terug te gaan naar ons geliefde Kenia. We zijn nu al zo lang onderweg dat het vliegen ons een beetje de strot uit begint te komen. We zijn vanmorgen gelijk in de klaarstaande auto gesprongen en zitten nu weer heerlijk op de " Indaba campsite". We gaan vandaag alleen maar wat hotels bekijken en verder heerlijk rondhangen. Dit plekkie is zo heerlijk en zo ontspannen. De kamers zijn niet luxe maar wat heeft een mens nou nodig? De luxe komen we deze week overigens toch wel aan toe. In de avond gaan we heerlijk uitgebreid eten bij de Rusty Nail en zelfs nadat onze verwachtingen ondertussen torenhoog gespannen zijn valt het niet tegen! Met een veel te volle buik rijden we terug en staat Tonia doodsangsten uit terwijl ik probeer niemand te raken.

Dag 3: na een zalvende nachtrust zijn we vanmorgen superfris. Het helpt ook dat we lekker de natuur ingaan. We vliegen met een klein toestel naar Samburu. Dit is mijn absolute favoriet in Kenia. We maken een tussenlanding en moeten daarbij oppassen om niet het leven te nemen van een zebra familie. Wat een ongeloofelijk continent is dit toch! De ruimte, de landschappen, de dieren.........te gek! Samburu ligt eigenlijk in een halfwoestijn maar wordt gevoed door een paar bronnen uit Mount Kenya en de Ewaso Niyero rivier die uit het nabijgelegen Aberdare gebergte komt. Als we gaan landen zie ik tot mijn grote schrik dat de rivier droog staat. Ik denk eerst nog dat ik me vergis maar het blijkt echt zo te zijn. We worden opgehaald door een jeep van Larsens Camp waar we slapen. Deze goddelijke plek lag altijd aan een prachtig stromende rivier vol met krokodillen en nijlpaarden. Nu is het kamp nog altijd mooi maar is de rivier een stoffige bende en lopen er bavianen rond (dat zijn niet mijn vrienden!). Iedereen vindt het vreselijk dat de rivier droog is. Na snel onze prachtige tent te hebben geïnspecteerd rijden we naar de Samburu stam die net buiten het park hun kleine boma's (soort van dorpje) hebben opgetrokken. Hier blijkt de droogte nog grotere gevolgen te hebben. Het vee heeft geen eten meer en gaat dood. We worden wel feestelijk ontvangen en 3 uur later zijn we veel Samburu vrienden rijker. Gelukkig doet de wildstand in Samburu het goed. Het is niet zo afhankelijk van grazen als de koeien en ze zijn de barre omstandigheden gewend. Op onze game drive zien we heel veel grevy zebra's en gerenouks. Vooral deze laatste soort is buitengewoon sierlijk. Het zijn antilopes met een lange nek waardoor ze net bij de onderste takken van de acacia bomen kunnen komen. Dan wordt er een troep leeuwen gespot  die lui onder een boom liggen uit te buiken. Heel veel dieren en diersoorten verder komen we terug bij onze tent waar een heerlijk 4 gangen diner op ons staat te wachten. Het voelt een beetje gek in deze droge negorij.........

Dag 4: heel vroeg wordt er bescheiden op onze tent geklopt en wordt er koffie en thee binnen gebracht. Het lukt me niet helemaal om mijn ogen open te krijgen en ook Tonia ligt nog in dromenland. Veel te laat wordt ik weer met een schok wakker, ik ren in mijn kleren en wat verward kruipen we allebei in de jeep. Die verwardheid zijn we kwijt op het moment dat we 2 cheetahs op jacht spotten. Fascinerend, elke keer weer. De impala die ze willen vangen is ze te slim af en maakt dat ze wegkomt. Voldaan komen we terug bij onze tent. Een zeer uitgebreid ontbijt staat op ons te wachten en we babbelen nog wat met de eigenaar. Die bidt voor regen net als de Samburu en wij kunnen ons slechts daarbij aansluiten. Dit wonderschone gebied heeft het ondertussen meer dan verdiend. We rijden weer terug naar de air strip en stappen weer in het kleine vliegtuigje voor de weg terug. In Nairobi aangekomen rijden we meteen door naar de internationale luchthaven voor de vlucht naar Mombasa. Geen betere plek om van het stof af te komen dan aan het strand! Het is maar een kort vluchtje en bij aankomst in Mombasa staat Jon, onze chauffeur al te popelen. We moeten naar Diani Beach dat ten zuiden van Mombasa ligt. Rondwegen zijn er niet in Kenia en dus kunnen we genieten van alle drukte en geuren van Mombasa terwijl Jon zich opvreet omdat we midden in de avondspits zitten. Om op Diani Beach te komen moet je met de pont over. Er wordt al jaren gemijmerd over een te bouwen brug maar er is altijd wel een reden te vinden waarom dit niet kan. Wij genieten want dit is Afrika op zijn best! Het is al donker als we bij ons hotel aankomen maar we hebben gelijk in de gaten dat dit weer  zo'n plekje is waar je jaren later nog steeds met weemoed aan terugdenkt. Het heet „the Sands at Nomad" en we worden door de manager ontvangen en naar onze kamer geleid. Nou, in elk ander hotel zou dit een suite heten want het ziet er werkelijk fantastisch uit! We kleden ons snel om en haasten ons naar het restaurant. Dat blijkt ook al een schot in de roos en na heerlijke oesters en een kreeft zakken we in een zalige diepe slaap!

Dag 5; Ondanks het heilige voornemen om ontzettend lang uit te slapen lig ik om 8 uur naar het plafond te staren. Tonia heeft daar minder last van en is nog lang niet van plan om aan de dag te beginnen. Ik trek de zwembroek aan en duik in het lauwe zwembad en tuur naar de zee. Het leven kan rotter........ Dan maak ik de klassieke fout om over het strand te gaan zwerven op zoek naar mooie schelpen en binnen no time heb ik „vrienden". Als je je hieraan overgeeft kan het uiterst knus zijn om een uurtje of wat met de lokale te kletsen over koetjes en kalfjes. Ze vinden het niet erg als je niets koopt. Ze proberen het echter wel iedere keer opnieuw als je lekker met ze over het strand hobbelt, zelfs als je al 4 keer hebt uitgelegd dat het niet gaat gebeuren. Het strand is hagelwit en voldoet aan alle Bounty eisen. Na een uurtje te hebben rondgeslenterd loop ik nog even bij de lokale shop langs en ben ik zomaar weer 3 kwartier verder. Terug bij de kamer blijkt de voordeur open te staan. Ik had gezworen dat ik die dicht had gedaan maar Tonia ligt nog in diepe slaap. Dan zie ik opeens een aap die naar binnen wil komen. Ik jaag hem weg en maak Tonia wakker. Ik vertel haar dat er bijna apen binnen waren en krijg de wind van voren. Net als ik uitgegiecheld ben zie ik een klein zwart handje behendig de deur open duwen en kijkt dezeflde aap nieuwsgierig om de hoek. Ik hoef me nu niet eens op te winden. Hij heeft zelf al 1+1 gedaan en maakt zich uit de voeten. Grappend zeg ik dat ze de fruitschaal niet hebben gevonden en kijk even om de hoek de woonkamer in. Daar liggen de bananenschillen keurig op tafel en moet ik hikkend van de lach aan Tonia opbiechten dat terwijl zij sliep de aap in kwestie lekker heeft ontbeten. Wij besluiten hetzelfde te doen. Mijn „vrienden" van de winkel zien ons met een volle buik voorbij schuifelen. Ik ben niet meer belangrijk. Het is „la mama" die ze moeten hebben. Ze hebben een feilloos gevoel voor verhoudingen en terwijl ik lekker van de koffie geniet baant Tonia zich een weg door de lokale kleurrijke wikkeldoeken en souvenirs. Ik maak wat foto's van de inmiddels beroemde „Beach Masai" stam. De masai zijn in trek bij oudere dames en lopen hier rond om hun waren te slijten. Ze zijn mooi uitgedost en in combinatie met de zee zien ze er bijna magisch uit. De rest van de dag lanterfanten we maar wat rond en we laten ons verwennen in de spa en verwennen meerdere malen de inwendige mens.

Dag 6; vanmorgen zouden we eigenlijk gaan duiken maar het ontbreekt ons aan fut. We hebben zoveel gereisd de afgelopen 11 maanden dat we deze laatste dagen heerlijk willen relaxen. Na een laat ontbijt trekken we echter wel onze flippers aan en zetten we onze duikbrillen op om wat te gaan snorkelen. Het duiken hier is werkelijk spectaculair goed en kan ik eenieder aanraden! Ik heb hier de nodige duiken gemaakt en kan me vooral een duik herinneren op mijn verjaardag een aantal jaar geleden. Ik sprong erin en was werkelijk omringd door een muur van barracuda's, adembenemend in elke zin van het woord! Het snorkelen is leuk en we zien mooie zeesterren. Het koraal zelf valt tegen maar dat is logisch want er lopen dagelijks mensen over. Je kunt snorkelen vanaf de kant bij hoog water tot aan het rif maar je kunt er niet overheen.Het zeewater heeft een heerlijke temperatuur en we nemen het er van. Gelukkig hebben we wel een T shirtje aangetrokken. De middag brengen we door met luieren, lezen en nog een heerlijke massage.

Dag 7; De spullen zijn gepakt........we vliegen vanochtend vroeg terug naar Nairobi om de dagaansluiting te halen naar Amsterdam. Het was kort maar het was weer heerlijk!!! Kenia prijkt boven aan onze lijst hebben we besloten.........Kwaheri........