Familiereis Mexico en Belize
Het is eindelijk zover, de koffers zijn ingepakt en iedereen is klaar voor onze familiereis naar Mexico en Belize. We ontmoeten elkaar op het vliegveld om met zijn allen aan de reis te beginnen! We reizen met de hele familie, mijn vader, Tonia, mijn zus Tara en mijn vriend Bas.
Dag 1- Aankomen in Playa
Na een lange vlucht komen we in de middag aan op Cancun. Toen de koffers eenmaal binnen waren (dit kan wel even duren op Cancun) konden we opzoek naar onze chauffeur…
Taxi overload
Dit is makkelijker gezegd dan gedaan. Je loopt de deuren uit en er staan een stuk of vijftig taxichauffeurs met bordjes. We nemen even de tijd om goed te zoeken en daar stond ie dan! Klaar om ons in een mooi busje naar het prachtige Playa Del Carmen te rijden.
We verblijven in Playa in een erg mooi appartement van Riviera Maya Suites. Er is een heerlijk zwembad en een hottub, de zee is dichtbij en vanaf de receptie sla je één keer rechtsaf en sta je midden op de Quinta Avenida (de belangrijkste toeristische straat in Playa del Carmen). Ik weet al dat ik mij deze week zeker niet ga vervelen…
Dag 2 & 3 – Relaxen in Playa
Terwijl mijn lieftallige vader en Tonia hard aan het werk zijn verplaats ik mij rustig van het zwembad naar de hangmat op het balkon, lunchen we gezellig met elkaar en worden er hier en daar wat souvenirs en mooie tasjes gekocht op de Quinta. Hoe relaxt wil je het hebben?
Dag 4 – Het adrenalinepark Xplor
De adrenalinezoekers hebben vandaag een uitstapje naar het park Xplor. Dit park is deel van de corporatie Xcaret die meerdere parken hebben om en nabij Cancun/Playa.
We hebben onze spullen al klaar staan en lopen naar de ontmoetingsplek die nog geen 5 minuten lopen van ons hotel af ligt. Hier staan meerdere tour guides (ook voor andere uitstapjes) dus we letten goed op bij wie we moeten zijn. We krijgen een bandje om en worden naar de bus gebracht waar we een uitgebreide briefing krijgen.
Gedurende de hele dag is het eten en drinken inbegrepen en kunnen we eigenlijk alle activiteiten doen. Sommige activiteiten kosten extra geld maar de keuze is hierin aan jou en geloof mij, er is al genoeg te doen!
Activiteiten genoeg!
Het is vanaf Playa ongeveer vijftien minuutjes rijden en we zijn er binnen no time. Bij binnenkomst krijg je gelijk een helm die je de hele dag op moet houden behalve in het restaurant. Het park is namelijk grotendeels onder de grond in hele mooie grotten.
We kregen gelijk de tip om de ziplines als eerste te doen want deze worden snel druk en als je eenmaal het water in geweest bent is zo’n harnas niet heel erg comfortabel. We gaan er met goede moed heen, krijgen een safety briefing en worden in een harnas gehesen.
Knikkende knieën
We beklimmen de toren waar onze wegen scheiden aangezien Tara graag de hoogste en langste ziplines wil doen terwijl Bas en ik de beginners course willen proberen. Eenmaal boven op de toren is het duidelijk dat ook de beginners course op dezelfde hoogte begint (een goede 25 tot 30 meter) dus Bas en ik keren ons om en wachten Tara maar even op!
Ondertussen gaan wij wel van de hangmat zipline, die qua hoogte veel beter te doen is en eindigt met waterpret, wat overigens voor alle ziplines geldt. Eenmaal herenigd zijn we naar de bamboo rafts gegaan waarmee je de grotten op een hele speciale manier kunt ontdekken. Daarna hebben we een lekker hapje gegeten bij het restaurant. Het is prima eten en het is een lopend buffet de hele dag door.
Ik had vandaag als missie om te crossen in de buggies die ze hier hebben met meerdere tracks die door de grotten, het water en over hangbruggen heen gaan. Als je hier wilt rijden moet je rijervaring hebben en 18 plus zijn. We waren allemaal gesloopt en hebben ervoor gekozen om een taxi terug naar het hotel te nemen. Mocht je de hele dag blijven dan staat de bus je om vijf uur weer op te wachten om je terug in Playa te brengen. Kortom; een fantastische dag!
Dag 5 – Even bijkomen
Vandaag nemen we even rustig de tijd om bij te komen van alle indrukken van Xplor en doen we de activiteiten van dag twee en drie dunnetjes over. In de avond pakken Bas en ik onze zwemtas weer in aangezien wij morgenvroeg weer opgehaald worden voor Xelha!
Dag 6 – Waterpret in Xelha
De wekker staat vandaag vroeg maar eenmaal wakker lopen we weer naar dezelfde ontmoetingsplek als voor Xplor. We krijgen weer een bandje en stappen de bus in. Xelha is een stukje verder rijden dan Xplor en we zijn vandaag zo’n 45 minuten onderweg.
Alles wordt ook vandaag weer goed uitgelegd en om zes uur vanavond vertrekt onze bus terug naar Playa. Het park is mega en ontzettend mooi. Er is heel veel groen maar het ligt ook direct aan de zee met prachtige uitzichten.
Mooie uitzichten en relaxen
Xelha is meer geschikt voor families en Xplor is voor de adrenalinezoekers. Ook in Xelha heb je meerdere activiteiten inbegrepen en kun je de hele dag door eten en drinken met de keuze uit drie restaurants en meerdere bars. Voor Xelha geldt in mijn opinie wel dat er veel activiteiten zijn waar je voor moet bijbetalen als je deze wil doen. Wij hebben die activiteiten niet gedaan en hebben alsnog een hele geslaagde dag gehad!
Dieren gespot!
We hebben eerst een rondje gelopen om het park te ontdekken en hebben onderweg meerdere leguanen gespot. Ook hebben ze een grote hoeveelheid ara’s in het park die vrij rond kunnen vliegen.
Na onze ontdekkingstocht hebben we de fiets gepakt (je kunt ook met een treintje) naar het startpunt van de lazy river. Je gaat in een band de prachtige rivier af door de lagunes en hebt onderweg de keuze om van cliffs af te springen, over het water te klimmen met touwen of om een kleine zipline te pakken die je in het water dumpt.
Na de lazy river hebben we heerlijk in de hangmatten gelegen die ze hier in overvloed hebben en hebben we lekker wat gegeten. Daarna hebben we de snorkelspullen gepakt en zijn we de baai ingedoken. Er is geen overvloed aan visjes maar desalniettemin hebben we heerlijk gesnorkeld. Je hebt ook een toren waar twee glijbanen vanaf gaan maar deze was net iets te hoog voor ons… bekend verhaal. De dag is voorbijgevlogen en we lopen terug naar de bus die ons weer veilig afzet in Playa.
Dag 7 – De laatste dag Playa
Vandaag is onze laatste dag in Playa dus genieten we nog even van het zwembad en de hottub en gaan nog een laatste keer de Quinta op. In de avond staat een erg leuk diner gepland bij Alux. Een erg bijzonder restaurant want je dineert in een grot.
We hebben onze ogen uitgekeken en het eten was echt fenomenaal. Nadat alle buikjes weer gevuld waren en we nog een laatste ronde door de grot hebben gelopen pakken we de taxi terug naar het hotel. De koffers worden weer ingepakt en morgen gaat de rondreis echt beginnen!
Dag 8 – Via de cenotes naar Chichen
Vandaag zeggen we doei tegen Playa en staat de transfer klaar om ons naar Chichen te brengen. Onderweg maken we nog een hele mooie stop bij de cenotes van Chamula en Xkeken.
Ochtend plons in de cenotes
We hebben ervoor gekozen om redelijk vroeg vanuit Playa te vertrekken zodat we in alle rust van deze cenotes kunnen genieten. Het is een wonderbaarlijke ervaring om in zulk helder water te kunnen zwemmen in een grot. Er zijn vogels en vleermuizen die door de grot vliegen en kleine visjes in het water.
Omdat we zo vroeg zijn aangekomen en er ook nog een uur tijdsverschil is met Playa (het is hier een uurtje eerder) hebben we de cenotes helemaal voor ons alleen. De zon schijnt door de kleine openingen prachtig op het water en we kijken onze ogen uit.
Kort bezoek aan Valladolid
Eenmaal omgekleed stappen we terug het busje in en rijden we door naar Valladolid waar we stoppen voor een heerlijke lunch. Ook het pleintje is hier erg leuk om te bekijken en als je wilt kun je de kerk ook bezoeken.
Vervolgens rijden we door naar ons hotel voor de aankomende twee nachten. We verblijven in hotel Hacienda Chichen wat op zo’n tien minuutjes rijden van Chichen Itza ligt. De kamers zijn prachtig, het zwembad is enorm en het eten is heel erg lekker. Voor vandaag zit de reis erop en morgen staat er weer wat leuks op het programma!
Dag 9 – Bezoek aan Chichen ITza en een kookcursus
De wekker gaat vandaag vroeg en de taxi staat voor ons klaar. Met tien minuutjes zijn we bij Chichen Itza. Het is een HELE goede tip om Chichen Itza of erg vroeg in de ochtend te bezoeken of in de avond. Overdag komen er ontzettend veel bussen met toeristen vanuit Cancun aan.
Ook een goede tip is om ’s avonds te gaan en de lichtshow te bezoeken. De historie van de Maya’s wordt op de tempels geprojecteerd. Helaas ging deze in ons geval niet door. Wij zijn hier namelijk precies met de zonnewende en dat betekent gewijzigde openingstijden.
Maya magie en kennis
Ondanks deze kleine tegenvaller was het bezoek aan Chichen Itza enorm speciaal. We hadden een gids genaamd Jaime die ons alles over de Maya’s en hun geloof in detail heeft uitgelegd.
De tempels zijn bizar indrukwekkend, zeker voor de tijd waarin het allemaal is gebouwd. We hebben geleerd over de sterrenkunde die de Maya’s gebruikten en hoe belangrijk de maan en de zon voor hen waren. Ook de Maya kalender is in detail uitgelegd waardoor je een goed begrip krijgt van hoe hun deze hebben ontworpen en gebruikt. Erg leerzaam dus!
De Mexicaanse keuken ontdekken
Na Chichen Itza was het alweer tijd voor de kookcursus bij ons hotel. Het is prachtig opgezet en we koken daadwerkelijk naast het zwembad. We krijgen allemaal een envelop met de recepten van het authentiek Mexicaanse/Maya eten wat wij vandaag gaan maken.
Uiteindelijk bleek het meer een kijk ervaring te zijn dan dat we alle vier ons eigen eten moesten maken, maar hoe dan ook was het erg leerzaam. We hebben een voor- en hoofdgerecht gemaakt en een lekker dessert. Uiteraard mag je dit zelf oppeuzelen!
Dag 10 – Ultiem genieten in Bacalar
Na een heerlijk ontbijt stond onze transfer weer voor ons klaar en stappen we ons busje in onderweg naar Bacalar. Deze rit duurt ongeveer drie uur. We zijn aangekomen bij de prachtige accommodatie Rancho Encantado. Er staat al een heerlijk welkomstdrankje op ons te wachten en na de check in krijgen we een rondleiding van het hotel.
Er is een prachtige lagune waar je in kan zwemmen, er zijn hangmatten waar je in kan liggen met uitzicht op de lagune, er is een heerlijk zwembad en ook nog eens een jacuzzi. De kamers zijn prachtig en hebben alles wat je nodig hebt. Ook kun je met een kano of paddel board de lagune op. Hier zijn geen extra kosten aan verbonden. Wij hebben heerlijk bij het restaurant geluncht en zijn direct daarna de lagune ingedoken!
Dag 11 – Cenote tour over het water
Vandaag maken we een boottocht over de lagune om alle verschillende kleuren water te zien en varen we langs drie cenotes. De cenotes brengen vers water de lagune in en kunnen echt mega diep zijn.
Onderweg maak je verschillende stops waar je heerlijk kunt zwemmen. De kapitein vertelt hele interessante feitjes en je leert hoe het komt dat de lagune zoveel verschillende kleuren heeft.
De tocht duurt ongeveer drie uur, dus smeer je goed in! Daarna hebben we weer lekker geluncht bij het hotel en hebben we de kano en paddle boards gepakt om toch nog even de lagune op te gaan.
Brulapen en bagage
Ik was het bijna vergeten op te schrijven, maar Bas en ik liepen in de ochtend naar het restaurant en vonden onderweg brulapen in de boom! We pakken de koffers vanavond alvast in want morgen is het weer tijd om te verplaatsen.
Dag 12 – De grens over naar Belize
Na een heerlijk ontbijt stappen we het busje in om naar de grens tussen Mexico en Belize te rijden. Bij de grens staat onze volgende transfer op ons te wachten omdat het niet toegestaan is om toeristen vanuit Mexico Belize in te rijden.
Let goed op want je MOET 960 pesos per persoon CASH betalen om Mexico uit te mogen. Je hoeft geen geld te betalen om Belize in te mogen, maar wederom wel om Belize weer uit te gaan. Zorg dus dat je geld bij je hebt want dat is toch een stuk relaxter reizen.
Bagage chaos
We stappen met bagage over in ons nieuwe busje en rijden in een uur of drie naar de haven van Belize city. Hier stappen we op de ferry naar Caye Caulker. Kaartjes kun je ter plaatse kopen, waaronder ook een retourticket.
Het is ongeveer een uurtje varen en dan zijn we op het prachtige Caye Caulker. Het weer zit helaas niet helemaal mee maar dat mag de pret niet drukken. Onze accommodatie zit op loopafstand van de haven (eigenlijk is alles op dit eiland op loopafstand).
We wachten onze bagage op, hier hebben ze genummerde tags op gedaan waar jij een kopie van meekrijgt. Zo krijg jij de juiste bagage weer terug. Het is een beetje chaotisch want iedereen wil zijn bagage, maar we nemen rustig de tijd.
Wine & dine bij Lexy’s!
Toen alle bagage weer binnen was zijn we naar ons hotel gelopen. We zitten in het Seaside Cabanas hotel met uitzicht op de zee! De kamers zijn toppie, er is een prachtig zwembad en sommige kamers hebben ook een hot tub.
We gaan nog gezellig uit eten met zijn allen bij Lexy’s wine bar. Wij waren hier naartoe gestruind voor de wijn maar we zagen toch wat hapjes op het menu en besloten wat te bestellen. Het was daadwerkelijk FENOMENAAL. We hadden het hele restaurant voor onszelf en de eigenaresse (Lexy, wat een verassing) was ontzettend vriendelijk. Geloof mij dat deze plek een must is om te bezoeken hier op Caye Caulker. In ieder geval waren de buikjes weer goed gevuld en zijn we heerlijk ons bedje in gedoken.
Dag 13 – Hol Chan snorkel tour
Voor vandaag staat een erg leuke excursie gepland. We gaan namelijk een zeiltocht maken met verschillende snorkel stops. Gister zijn we langs Ragga sailing gelopen om alvast flippers te passen en onze wensen voor de lunch door te geven. Alles was dus al voorbereid en we eten een snel ontbijt en lopen naar Ragga sailing. Neem trouwens handdoeken, droge kleding en zonnebrand mee voor op de boot!
Eenmaal aangekomen worden we meegenomen naar de andere kant van het eiland om naar hele grote vissen te kijken (ik ben de naam even kwijt). Daarna gaan we naar de boot en zetten we koers naar de eerste snorkel plek. Het is bewolkt en het begint hier en daar te regenen, maar we moeten toch het water in dus who cares.
Onderwaterwereld vol verrassingen
We krijgen onze eigen flippers, bril en snorkel en springen het water in. We zijn met een grote internationale groep dus gaat onze instructeur mee het water in om iedereen de mooiste plekjes te laten zien. We hebben in een span van vijf minuten een stuk of drie/vier zeeschildpadden gezien….. het is onwerkelijk!
Na een half uurtje rondsnorkelen gaan we terug de boot op en varen we naar de volgende stop. Hier wordt de grote groep verdeeld in kleinere groepjes om ons en het koraal zo veilig mogelijk te houden en niet te beschadigen.
Ook hier kijken we onze ogen uit. Zeeschildpadden, koraal en vissen waar ik nog nooit van had gehoord. Het is echt een feestje. Ook onze instructeur legt heel veel uit over alle verschillende soorten vissen en duikt naar beneden om je van alles aan te wijzen.
Haaien en heldenmoed
Eenmaal weer terug op de boot varen we naar de laatste stop. We gaan zwemmen met haaien. De moed zakte mij even in de schoenen maar we springen allemaal het water weer in. Sommige boten voeren de haaien hier, maar gelukkig doet onze maatschappij dat niet.
Ondanks de onethische kant van het voeren van de haaien krijg je een ontzettend mooie kans om ze van dichtbij te bekijken. Wij zijn wat verder van de voerende boten gezwommen om ze in hun natuurlijke habitat te kunnen zien.
Er is geen reden om bang te zijn van deze haaien want ze zijn blind en ze hebben geen tanden. Ze eten visjes door ze daadwerkelijk op te zuigen. Ook dit was weer een fantastische stop.
Rumpunch met uitzicht
Na deze laatste stop varen we terug naar het eiland en wordt er volop rumpunch geserveerd (het is meer rum met een heeel klein beetje sap) en staat er een heerlijk muziekje op. Iedereen praat gezellig met elkaar en ondertussen worden er snacks geserveerd. Eenmaal terug bij de haven lopen we terug naar het hotel en rusten we even uit. Nog even lekker eten met z’n allen en dan duiken we ons bedje in. Wat een fantastische dag!
Dag 15 – Zwemmen bij de Split
We nemen vandaag even de tijd om bij te komen van de lange dag die we gister hadden. Er zit een hele leuke en vooral lekkere ontbijt plek op Caye Caulker genaamd Ice’n Beans. Hier kan je heerlijke ijskoffie en bagels halen en het met een prachtig uitzicht oppeuzelen.
Regen en rust
Na het ontbijt zijn we naar de Split gelopen. Dit is de passage van de zee tussen het noordelijke en zuidelijke gedeelte van Caye Caulker. Er gaat ook een kleine ferry tussen de twee eilanden omdat er te veel stroming staat om naar de overkant te zwemmen.
Bij de Split kun je lekker een drankje doen en zijn er meerdere plekken waar je de zee in kan duiken. Het begon helaas te regenen dus zijn we even gaan rusten op onze kamers en daarna zijn we voor het avondeten naar Ill Pelicano gegaan. Hier kun je heerlijke pizza’s en pasta’s eten en is er op sommige dagen livemuziek. Na het eten zijn we onze koffers weer gaan inpakken en onze bedjes ingedoken. Kortom een heerlijk relaxt dagje!
Dag 16 – Van Caye Caulker naar Lamanai
Het is tijd om ons te verplaatsen naar Lamanai. We pakken de ferry weer terug naar Belize City waar onze transfer op ons staat te wachten. Het is ongeveer anderhalf uur rijden en de ferry duurde ongeveer een uurtje. Waar we trouwens onderweg nog dolfijnen uit het water hebben zien springen!
Ons hotel Lamanai Landings zit naast de weg, maar hier heb je helemaal niks van door. De kamers zijn gelegen naast het water dus je hebt een prachtig uitzicht. Nadat we onze koffers op de kamers hebben gezet zijn we wat gaan lunchen bij het hotel. De spareribs zijn om je vingers bij op te eten! Morgen maken we nog een mooie excursie, maar voor vandaag gaan we van het uitzicht genieten en wellicht even plonzen in het zwembad.
Dag 17 – De Ruïnes van Lamanai
Na een heerlijk ontbijt stappen we de boot op om in ongeveer een uurtje naar de Lamanai ruïnes te varen. Onze gids voor vandaag Brenda laat ons onderweg vogels zien en vertelt over de lokale bevolking.
Ook vertelt ze over verschillende bomen en planten en kom je als je HEEL veel geluk hebt een Manatee tegen. Eenmaal aangekomen bij de ruïnes stappen we van de boot af en bekijken we het museum.
Daarna wandelen we langs en beklimmen we alle ruïnes, het is hier echt magisch. Lamanai ligt midden in de jungle wat deze plek echt uniek maakt. Ook het feit dat je een aantal van de tempels mag beklimmen vind ik persoonlijk supergaaf. Er zijn op dit moment maar 6 van de geschatte 627 ruïnes uitgegraven en onderzocht. Je loopt daadwerkelijk op verborgen oudheden.
Een welverdiende lunch
Na de tour staat er een heerlijke lunch voor ons klaar en worden er nog wat kleine souvenirtjes geshopt. Na de lunch stappen we de boot weer op en varen we door de regen terug naar ons hotel.
Nu is het helaas tijd om voor de laatste keer in te pakken, want morgen begint de reis terug naar huis. We dineren nog lekker met elkaar en maken er nog een hele mooie laatste avond van! Wat een ongelooflijk prachtige reis was dit ????
