Belize: fantastische eilanden en wonderschone jungle
Dag 1 - naar Playa del Carmen
Het is weer zo ver! We mogen op pad… We hebben maanden geleden bij één van de vele KLM tickets toegeslagen en zo zitten we vanmorgen op stoel 5 en dat is zalig! Het is pure luxe en het eten vandaag is uitstekend. We vliegen via Panama Stad waar het bij aankomst al regent en als wij 6 uur later met de nodige vertraging weer vertrekken is het niet droog geweest. Of de zondvloed is begonnen.
De vlucht met Copa Airlines is stukken minder comfortabel en de businessclass doet een beetje denken aan de KLM op Europese vluchten maar dan met slecht eten. Nou ja, je komt er vanzelf. Eindelijk zijn we dan in Cancun en als we eindelijk in ons hotel zijn ben ik precies 24 uur in touw. In slaap vallen is dan ook geen kunst, morgen verder.
Dag 2 - Laguna Bacalar
We gaan op pad. Eerst werken we een zeer smakelijk en uitgebreid ontbijt naar binnen. De zon schijnt en dat voelt je lijf meteen. Wakker worden ging niet van harte al ben je toch vroeg wakker vanwege het tijdsverschil. Na een koffie met de agent zetten we koers naar Laguna Bacalar waar we vanmiddag genieten van de Mexicaanse zon. November was nog nooit zo leuk! Het is heerlijk blauw en een graad of 28. De lunch smaakt enorm goed aan de rand van de enorme lagune die Bacalar is.
We willen eigenlijk vanmiddag met de kayak op pad maar we zijn best moe en besluiten dat tot morgenochtend te bewaren. Met onze benen bungelend over de kade genieten we van zon, water en een fantastisch uitzicht! Na een zalige maaltijd vallen we om half 8 gewoon in slaap…
Dag 3 - naar Caye Caulker
En dan ben je weer vroeg wakker. In ons geval rond 6 uur. We moeten nog even wachten maar kwart voor 7 wordt het licht en gaan we naar de pier om de zonsopgang mee te maken. Het is zo vredig en puur… wow!
Dan gaan we de kayak in en anderhalf uur lang genieten we van ochtendlicht en prachtige vogels. De ijsvogels en een papagaaiensoort zijn vooral het vermelden waard maar vervelen doen we ons geen minuut. Bij terugkomst duiken we eerst de lagune in om daarna aan te vallen op een heerlijk ontbijt.
Om 11 uur worden we opgehaald en gaan we het dorp bekijken en de nabijgelegen Cenote Azul. Vooral deze laatste is een bezoek meer dan waard mocht je lekker willen zwemmen. Het dorp is behalve het fort dat er te vinden is, niet heel bijzonder. Daarna gaan we naar Chetumal waar we een kaartje kopen voor de boot naar Caye Caulker.
Een heerlijke lunch volgt (op het dak van hetzelfde gebouw waar je kaartjes koopt) en rond half 4 varen we dan weg. Het is 2 uur varen naar Ambergris Caye waar je door de douane gaat. We moeten vertrektax betalen in Mexico en aankomst taks in Belize… je wordt er niet goed van maar mopperen heeft geen zin…
In Belize is het een uur vroeger bij aankomst, maar het weer zit niet mee en dus is het om 6 uur gewoon donker. We vinden na aankomst snel ons hotel en besluiten dan downtown Caye Caulker te gaan verkennen. Sfeervol en knus zijn de woorden die bij me opkomen maar op een slechte dag zou rommelig ook mee doen. Ik eet vanavond kreeft en die is kakelvers en niet te versmaden! Ik ga er morgen weer met een glimlach tegenaan.
Dag 4 - Caye Caulker, excursie naar Hol Chan
Als we wakker worden heeft het bijna de hele nacht gegoten. Orkaan Otto houdt huis in Nicaragua en Costa Rica maar wij zitten in de periferie en dat geeft de nodige regen. Dat hoort niet in deze tijd van het jaar maar goed, wat stellen klimaat tabellen vandaag de dag nog voor…
We gaan op pad en lopen naar Raggamuffin tours om eens te vragen of het doorgaat. Natuurlijk, is het antwoord en in de verte gloort, behalve hoop, ook ineens een beetje zon! Een kwartier later is het weer volledig omgeslagen en schijnt de zon en is Caye Caulker in topvorm. Gezellige pastelkleuren, rastamannen en een kabbelende oceaan, wat wil een mens nog meer… Nog een ontbijt dus strijken we neer bij Ice ’n Beans dat zo uit een Caraibische wervingsfolder is gelopen. De helft werkt niet maar dat maakt niets uit, het is geweldig sfeervol en mijn bananen en pindakaas bagel maakt alles goed… jummie!
Dan gaan we naar de boot en genieten we met volle teugen van Shark Alley (alleen ongevaarlijke verpleegsterhaaien en roggen) en het Hol Chan Marine reserve met prachtig koraal en de wonderlijkste vissen. Je stopt drie keer om te snorkelen en wordt ondertussen heerlijk verzorgd met een hapje en een drankje en heel veel reggae muziek… live the dream!
Na al het harde werk in het water is er aan het einde een welverdiende rum punch en komen we in een jolige staat terug aan land. Daar besluiten we om te gaan eten bij Il Pellicano Italiano en ook dat mag je niet missen… la mama kookt en la papa is de typische trendy Italiaan, geweldig! Rond half 10 trekken mijn ogen het niet meer… Morgen gaan we het rustig aan doen. Deze dag verdient een 11!
Dag 5 - Caye Caulker in da rain mon...
Tijd om aan ons pidgeon Engels te werken want meer is er deze dag niet te doen. We ontbijten nog droog en dan gaan we op het eiland alle hotels verkennen. Net als we aan het einde hier van zijn, begint het echt te hozen! We staan zelf dan net op de Split, het einde van het eiland… Dat is niet handig.We schuilen bij de Lazy Lizard, maar dronkemansgelal doet ons vluchten.
Terug bij de Seaside Cabanas laten we ons in onze jacuzzi zakken en liggen dan te bubbelen in de regen, heerlijk! De rest van de dag is verloren totdat we bij Habaneros gaan eten. Dat heeft echt veel sfeer maar valt qua eten helaas behoorlijk tegen, jammer... morgen beter.
Dag 6 - naar San Ignacio
We staan om 5 uur weer naast ons bed. Om half 7 gaat de boot naar het vasteland. Spullen pakken, douchen en Tonia haalt nog even twee heerlijke bagels bij Ice ’n Beans. De boot heeft enige vertraging maar om 5 voor 8 staan we echt in Belize Stad. De lucht is nog steeds zwaar maar het is wel weer droog.
Onze chauffeur van de dag is keurig op tijd en we zetten koers naar San Igancio. Na een half uur kondigt hij aan dat hij een toilet stop wil maken en laat dat nou precies bij de Belize Zoo zijn! Hebben we over gelezen en wij nemen een uur om heerlijk rond te kijken om alles te bekijken. Prachtig plekje voor dieren die moesten worden gered om verschillende redenen. Alle dieren komen in Belize voor. Ik zie voor het eerst een harpij en kippenvel is mijn deel. Wat een prachtige vogels zijn dat.
Na ruim een uur rijden we verder. Tijd genoeg vandaag. Vanaf Belize Stad naar San Ignacio is maar een goede 2 uur rijden. Onze volgende stop is Xunantunich, een Maya complex dicht bij San Ignacio. Het is niet zo mooi als Tikal maar nog steeds best de moeite waard en ook leuk omdat je met de auto op een piepklein pontje over moet. Altijd leuk dat soort dingen.
We beklimmen de grote tempel en hebben dan een prachtig uitzicht over de omgeving. We spotten nog een grote leguaan en een groep brulapen en weten dan ook gelijk dat we lekker in de jungle zitten. De rest van de middag lummelen we bij ons hotel, het Ka’ana Boutique Resort. Werkelijk prachtig en heerlijk eten. Even een middag ontspannen want de komende dagen staat er weer genoeg aan activiteiten op ons te wachten!
Dag 7 - naar Caves Branch
Vandaag hadden we aan onze avontuurlijke excursies moeten beginnen met een bezoek aan Barton Creek. Jammer genoeg heeft het gisterenmiddag gegoten en heeft orkaan Otto er de dagen ervoor ook geen goed aan gedaan. Alle excursies in de grotten die we hebben gepland gaan helaas niet door. Dat is jammer…
Wij genieten van het ontbijt en rijden dan naar Caves Branch waar we slapen bij Ian Anderson. Bij aankomst weten we het gelijk, dit is één van die plekken om nooit te vergeten. Vanaf de aankomst lopen we door een gigantische botanische tuin naar de rand van de rivier waar het restaurant staat. Daar worden we begroet en horen we dat ze zelf maar liefst 13 soorten kaas maken en daar nemen we het de komende dag goed van… Dan brengen ze ons naar onze kamer. Wij hebben het voorrecht om de komende 2 nachten in één van hun treehouses te slapen. Mijn God, wat een weelde! Niet dat de kamers extreem luxe zijn maar dat uitzicht, WOW! Alle comfort is er natuurlijk, maar het leukste vind ik de buitendouche waar het water gewoon door een ijzeren emmer komt.
Na ons geluk niet op te kunnen, lopen we euforisch terug naar het restaurant en na een snelle hap wandelen we naar het Blue Hole National Park dat net aan de overkant ligt van de ingang van onze lodge. Daar is het deze middag goed toeven. We zwemmen lekker en vergapen ons aan de prachtige natuur.
In de namiddag hobbelen we terug en nadat we net naast onze kamer vergapen aan een kinkajou (een nachtaapje) krijgen we een groot buffet voorgeschoteld. We hebben behoorlijke trek maar er is echt eten voor een weeshuis.
Telme, de gids staat ons daarna op te wachten om ons op een nachtwandeling mee te nemen. We zien 2 slangen en een behoorlijk aantal vogelspinnen. Leuk altijd, dit soort tripjes! Moe maar voldaan zoeken we onze kamer op waar we met de geluiden van de nacht in slaap vallen. Deze dag liep helemaal niet als gepland maar als je flexibel bent kom je vaak een heel eind!
Dag 8 - Barton Creek
Vandaag zouden we de ATM excursie doen. Dit is een hele populaire waar je zwemt loopt en klautert door een grot. Probleem van het water is echter nog niet verholpen en na het ontbijt hebben we eigenlijk geen idee wat te doen. Dan blijkt Barton Creek als enige wel open en bedenken we ons geen moment en helpt de lodge ons met het opzetten.
Om 10 uur zitten we te hobbelen op een slechte weg en komen we rond 12 uur aan op onze bestemming. Barton Creek is een grot met veel Maya overblijfselen waar je doorheen kanoot in een tocht van ongeveer anderhalf uur. Er zijn prachtige stalagtieten en stalagmieten en dan zijn er de nodige opgravingen om te bewonderen. Dit alles doe je met een gids en een hoofdlamp. Echt een prachtige excursie. In de middag komen we weer rond een uur of 5 terug bij onze lodge en hebben we een topdag gehad! Benieuwd wat morgen nu weer zal brengen.
Dag 9 - Cave tuben en naar Maya Center
Vandaag is de ATM excursie open maar we bedenken ons want de lodge biedt ook een excursie aan die cave tuben heet. Hierbij ga je met een rubber band met gidsen door 5 grotten en wandel je her en der door wat prachtige jungle. We genieten! Het is slecht uit te leggen maar dit is een excursie die aan iedereen is aan te raden. Geweldige ervaring en ik ken geen plek op aarde waar je dat ook kunt doen.
We zien aan het einde de nodige ijsvogels en dan eindelijk de keelbilled toekan! Dit is de nationale vogels maar deze is niet makkelijk te zien. Vers fruit en een heerlijke lunch zijn wel aan onze knorrende buiken besteed na deze activiteit worden we teruggebracht naar onze lodge waar we iedereen helaas gedag moeten zeggen……Wat een plek is dit!
Voor ons staat Gregorio en hij gaat ons naar Maya Center brengen waar we de komende 2 nachten slapen. Dit is heel andere koek. Gregorio woont hier met een aantal Maya families en ons onderkomen voor de komende 2 nachten is min of meer bij de mensen thuis. Dat is simpel maar ook heel erg leuk. Bovendien is Gregorio samen met zijn 2 broers een wandelende encyclopedie qua kennis van Cockscomb Nature Reserve en zijn inwoners…
We eten vroeg om dan weer voor een nachtwandeling klaar te staan. We zien behalve een slang niet veel bijzonders maar de wandeling is ontzettend aangenaam en de trails die we lopen zijn prachtig. Dat beloofd veel voor morgen.
Dag 10 Cockscomb
Vanmorgen om 6 uur zitten we alweer aan het ontbijt. Tijd om Cockscomb bij daglicht te ontdekken. Gregorio neemt ons mee op een 9 kilometer lange hike. Heerlijk! Wat een ontzettend mooi gebied is dit. Een dichte jungle met de nodige kreken en riviertjes waar je soms doorheen moet waden.
We zien brulapen en een enorme variatie aan vogels. We horen een enorme kudde peccari’s maar zien doen we ze (gelukkig) niet. Gregorio wijst ons op verschillende plekken op jaguar footprints maar lopend deze dieren zien zou echt een lot uit de loterij zijn. Je moet je verwachtingspatroon gewoon thuislaten en je door de prachtige jungle hier laten verrassen, dat is de truc.
Dag 11 - via Placencia naar Ambergris Caye
Om 6 uur gaat de wekker weer en staan we gelijk weer paraat. We moeten een hoop doen vandaag. In anderhalf uur rijden we naar Placencia. Snoezig dorpje met veel sfeer en prachtige stranden dus zeker een plek om te overwegen. Helemaal als je bedenkt dat wij op een bootje stappen van Tuca, de eigenaar van Joy Tours en in een half uurtje naar Laughing Bird Caye varen waar het geweldig snorkelen is! Het eilandje zelf is ook nog eens snoezig met paden aangelegd met grote schelpen. Kortom kan niet mislukken.
Wij hebben een eigen boot geregeld en Gregorio meegenomen vanuit de jungle… Hij geniet ook met volle teugen. Kan ook niet anders het is prachtig weer en de zee is zo glad als een spiegel! Vergeet ik haast nog te vertellen dat we tijdens de boottocht naar Laughing Bird Caye 6 dolfijnen tegenkomen die het heel leuk vinden om in de golven van onze boot te spelen… Moet ik nog meer zeggen?
Rond 1 uur zijn we terug in Placencia en brengt Gregorio ons naar de luchthaven. We vliegen naar onze laatste stop, Ambergris Caye. We moeten overstappen in Belize Stad maar zijn toch met 2 uurtjes op Ambergris. Net als Caye Caulker is de sfeer ontspannen maar het is hier wel drukker en golfkarretjes rijden af en aan. Wij worden naar ons hotel gebracht en dit is een plaatje dus dat wordt nog even heerlijk genieten. Als avondeten heb ik kreeft en neemt Tonia de vis van de dag… Daarna kruipen we moe maar voldaan onder de dekens...
Dag 12 Ambergris
Vandaag begint Tonia met een yoga sessie en duik ik eens even het krachthonk in. Hoef ik dadelijk thuis niet helemaal op 0 te beginnen. Dan pakken we de fiets en duiken we San Pedro in. Echt een leuk dorp en we vermaken ons prima. We willen even de bootkaartjes kopen voor overmorgen als we naar Mexico gaan met de boot. Daar hebben we onze paspoorten voor nodig… oeps, even terug. Nou dat doen we later wel.
Eerst rijden we met de fiets van het zuidelijk deel van het eiland met een brug naar de noordelijke kant. Daar genieten we van een zalige lunch bij de Dive Bar met uitzicht op de azuurblauwe zee, heerlijk! Dan peddelen we terug en pakken we snel de paspoorten om dat met een golfkarretje dat we huren nog een keer de trip te maken. Superleuk om te doen!
We blijven nadat de kaartjes zijn geregeld nog weer even hangen en kopen een uit hout gesneden kolibrie, echt prachtig! Daarna gaan we heerlijk uit eten bij The Hidden Treasure en genieten van zalig zeevoedsel. Wat is het toch een rotleven dat we mogen leiden…
Dag 13 - Ambergris
Vandaag wilden we eigengelijk een dag niets doen want morgen moeten we Belize, Belize it or not, dit heerlijke land weer achter ons laten…
Ik loop langs de duikshop en besluit spontaan toch even onder water te gaan kijken. Mijn duik brengt me naar Paradise Canyon en wat ben ik blij dat ik die nog even maak! Het is voor mij de icing op een toch al zeer rijk gevulde taart! We nemen ons plechtig voor hier snel weer terug te komen want als vakantiebestemming is het, zeker voor gezinnen met wat oudere kinderen (ja ja, we groeien met onze doelgroep mee J), zeer geschikt!
