Nationale Parken in Costa Rica
Dag 1 - Vliegen naar Costa Rica;
We komen na weer een nacht in het Citizen M hotel (een aanrader, je kunt vallen naar de terminal en de kosten zijn zeer acceptabel en de bedden geweldig!) vroeg op Schiphol aan. Bij de borden mist onze vlucht naar Newark en enigszins ongerust wandelen we naar de Continental balie. O jee, de vlucht gaat niet. We worden omgeboekt via Houston en eerlijk is eerlijk, prima vlucht! Ruime stoelen, goed entertainment systeem en acceptabel eten, wat wil een mens nog meer..... Het is en blijft een eind en na een overstap komen we rond 9 uur lokale tijd in de avond in San Jose, de hoofstad, aan. We worden naar ons hotel vervoerd (niks mis mee!) en zijn dan de volgende ochtend om 5 uur weer klaarwakker!
Dag 2 - Tortuguero: schildpadden, kaaimannen en pijlgifkikkers;
Dat komt goed uit want om 6 uur rollen we de bus in naar Tortuguero. Dat is een Nationaal Park wat beroemd is om zijn schildpadden en waar je met bootjes doorheen vaart. We hebben er zin in! De rit met de bus is mooi want hij gaat door het Braullio Carillio NP. We stoppen voor een stevig ontbijt onderweg en rond 11 uur komen we bij de Puerta Ecologico de Cano Blanca aan. We zijn met 19 man en dat was wel even slikken als je denkt individueel te reizen. Aangezien je de hele tijd in een bootje zit heb je niet veel keus. Het is ook niet zo erg vermits je groep maar niet beheersd wordt door mensen die hun mond niet kunnen houden. Wij hebben het wat dat betreft gelukkig getroffen. Alles is verder ook uitstekend geregeld en we komen na anderhalf uur heerlijk varen door kleine en grote kanalen aan bij de lodge. Ik zou bijna vergeten te vermelden dat we dan al wel onze eerste kaaimannen en verschillende prachtige vogelsoorten hebben gezien. We lunchen (eten is prima en da's altijd belangrijk) en gaan dan met onze gids op pad. Eerst bezoeken we de vlindertuin en dan hun fokcentrum voor pijlgifkikkers. Het kan allemaal rotter en de hele opzet is puur natuur. Dan met de boot naar het dorpje Tortuguero en dat geeft ons dan gelijk tijd om lekker samen terug te slenteren en onderweg nog even een pina colada en een caipirinha achterover te drukken in 1 van de leuke kleine barretjes van het dorp. We gaan even liggen en schrikken om 8 uur in de avond weer wakker. Nog net op tijd om onze buikjes weer te vullen. Om 9 uur gaan we op zoek naar de leatherback schildpad (2 meter groot!) die eieren op het strand komt leggen. Nou, we lopen tot onze tong op onze schoenen hangt maar als we om half 12 ons bedje in rollen hebben we ze helaas niet gezien. Ik ben hier een keer eerder geweest in juli en toen struikelde je haast over de schildpadden al was het niet dezelfde soort. Ach ja, je moet soms geluk hebben en de natuur kun je niet dwingen.....
Dag 3 - Boottocht nationaal park Tortuguero;
Kwart voor zes melden we ons weer en om 6 uur zitten we alweer in de boot. We zijn nog niet koud onderweg of we zien otters en de schildpad kater is accuut verdwenen. Geweldig!! Het weer is omgeslagen en het is bewolkt en regent een beetje van tijd tot tijd. De boottocht is echter super want we zien brulapen en „spider monkeys", toucans en verschillende soorten ijsvogels en reigers. Dan een heerlijk ontbijtje. Het regent steeds harder en we laten de 10 uur boottocht aan ons voorbij gaan om een beetje te kunnen werken. We lopen nog even terug om bij het pijlgifkikkerproject te kijken. Wat een geweldige dieren. Bij het zwembad hebben we gisteren ook groene boomkikkers gezien. Wat een kleuren. Verder zijn er ook veel leguanen en hagedissen bij de lodge. Kortom, het kan allemaal veel minder. Na de lunch klaart het lekker op en als we om 3 uur verzamelen voor een wandeling door het regenwoud schijnt de zon uitbundig en is het heet. Het is als in een boek; hitte, muggen en zweet. We zien nog een pijlgifkikker en apen maar het belangrijkste van de wandeling is het gevoel en het genieten van al het moois om ons heen. Bij terugkomst is het tijd voor een koud biertje en een plons in het zwembad. Dan weer een heerlijk diner en om 9 uur rollen we zeer tevreden ons mandje in.
Dag 4 - via Siquirres naar de Arenal vulkaan;
Eindelijk even niet om 6 uur aan de slag. Niet dat het veel uitmaakt want we zijn om 6 uur wakker en besluiten de nature trail die bij de lodge ligt te lopen. Het is een half uurtje lekker hobbelen en na nog even op het strand gezeten te hebben gaan we ontbijten en onze spullen pakken. De boot brengt ons weer terug naar ons startpunt en de bus brengt ons naar Siquirres. Daar nemen we afscheid van onze medereizigers en begroeten we Oskar die ons naar de Arenal vulkaan zal brengen. Daar komen we na een rit van een uur of 3 aan en genieten van een wonderschoon uitzicht. De Arenal laat zich ook heel vaak niet zien (ik spreek uit ervaring) en dus laten we ons in de hot springs van ons hotel zakken en genieten. Het hotel hier is overigens een pareltje. Niet alleen in Costa Rica maar ik durf wel te zeggen mondiaal. De kamers zijn allemaal suites en voorzien van een jacuzzi met uitzicht op de vulkaan! We doen een hele late lunch en blijken daarna zo moe dat we pas weer de volgende ochtend wakker worden.....
Dag 5 - raften op de rio Sarapiqui, Costa Rica;
Vulkaan, welke vulkaan? Het is grijs en grauw en de Arenal die altijd actief is hult zich in wolken. We genieten van een zeer uitgebreid ontbijt en maken ons dan klaar voor de activiteit van vandaag, raften! Na een rit van een uur en drie kwartier komen we aan bij de „rio" die we vandaag moeten bedwingen; de rio Sarapiqui...... De stroomversnellingen zijn voor eenieder te doen en het is een heerlijke tocht om te maken. Veel natuurschoon en net genoeg spektakel op het water om je niet te gaan vervelen. Ik presteer het om 2 keer uit de raft te vallen maar ik ben de eerste om toe te geven dat het meer iets persoonlijks is dan dat de tocht zo heftig was. Het geeft niets, het water is heerlijk en ik vind het niet erg om door 2 Amerikaanse tieners te worden uitgelachen....... We stoppen onderweg voor een zalige fruithap om daarna onze tocht te vervolgen. We zijn pas weer rond de klok van 4 uur terug want we lunchen eerst nog uitgebreid (de lunch zit in de prijs van het raften inbegrepen). Bij terugkomst moeten we ons weer rap omkleden want we hebben om 5 uur een masaage in de spa van het hotel geboekt. Het leven kon veel rotter! We laten onze lichamen heerlijk kneden en hijsen ons daarna in onze jacuzzi. Een goddelijk diner met uitzicht op de Arenal die ons zijn vurige karakter laat zien maakt dit tot een heerlijke dag!
Dag 6 - te paard door het regenwoud;
Helaas vertrekken we vandaag weer van het Kioro hotel. We rijden een kort stukje om dan per boot het Lago Arenal over te steken. Aan de overkant laten we onze baggage in de boot en klimmen op een paard. Op Malibu en Adios bewegen we ons door het regenwoud en genieten. Het is een heerlijk vrij gevoel al moet ik zeggen dat mijn billen na een uur redelijk rauw beginnen te worden. Onze gids Nixon maakt een heerlijke ananas klaar en de pijn is gauw vergeten. Zeker als we in het tweede stuk in galop mogen. Ik ben maar zeer beperkt vertrouwd met paardrijden maar na een poosje ebt mijn angst voor Adios weg en ik begin hem zowaar aan te sporen. In galop is een feest en doet ook niet zo'n pijn aan je kont! Rond het middaguur komen we bij onze drop off aan en laten we onze paarden achter. Het is vanaf hier nog anderhalf uur rijden naar onze volgende pleisterplaats; Monteverde Cloud Forest. De rit ernaar toe is net zo oncomfortabel als zitten op een paard. Er is geen geasfalteerde weg en we klutsen lekker door de wagen. Ons hotel blijkt bij aankomst een oase van rust en het is heerlijk weer. Dat is hier echt boffen want driekwart van het jaar is het hier mistig en/of regent het. We lunchen snel en gaan dan naar de kolibrie galerij bij de ingang van het park zelf. Wat een fantastische wezentjes zijn die kolibries toch.... We zien wel 5 soorten maar het is een hel om ze op de plaat vast te leggen. We lopen terug naar ons hotel om ons te melden voor de nacht wandeling. Die begint rond half 6 en duurt tot half 9. Het is erg leuk opgezet en de gidsen zijn heel enthousiast. We zien onder andere krekels die licht geven, wasberen en vossen. Deze excursie wordt in de tuinen van het hotel gegeven maar aangezien rond het hotel de nevelwouden liggen merk je daar niets van en ik vind het echt bijzonder om te doen. Na een snel diner (eten in dit hotel is niet zo heel fantastisch) kruipen we onder de wol.
Dag 7 - de Quetzal in Monteverde Cloud Forest;
Half zeven hollen we naar de ontbijtzaal want we moeten rond 7 uur de wandeling omhoog maken naar Monteverde Cloud Forest Reserve. Bij aankomst staat onze gids al te wachten en we zijn nog niet koud het park in of we zien waarvoor eenieder hier naartoe komt, de Quetzal. We zien hem ook niet even maar echt een hele poos en vanuit verschillende posities. Het is echt een schitterende vogel en onze dag kan niet meer stuk. De zon schijnt ook weer en we genieten van de ochtendwandeling. Vermeldenswaardig zijn nog de luiaard en het neusbeertje die we tegenkomen. Na een heerlijke lunch moeten we helaas weer verder. Het is gek, meestal zijn mensen na 1 nacht wel klaar hier maar het weer is zo fantastisch en we hebben erg genoten van de omgeving en het hotel dat we het echt jammer vinden dat we verder moeten. Laat in de middag komen we aan in San Jose en ons hotel hier is anders dan de eerste nacht. Het is nu een oude koffie farm die vroeger ver buiten de stad lag maar omdat San Jose zo gegroeid is ligt het er nu middenin. Het heet Grana de Oro en is echt geweldig. De sfeer van weleer hangt er nog, de kamers zijn heel mooi ingericht en er is een restaurant om van te likkebaarden. Op het dak zijn 2 zalige jacuzzis en wat wil een mens nou nog meer........puur genieten! Pura vida!!!
Dag 8 - vliegen naar Corcovado: paradijs in Costa Rica;
De wekker gaat weer om 6 uur. We moeten naar de lokale luchthaven voor onze vlucht naar Palmar Sur, we gaan naar het natuurheiligdom van Costa Rica ; Corcovado. Het is maar een vluchtje van 40 minuten maar dan ben je er nog niet. Corcovado ligt op het Osa schiereiland en is niet zo maar te bereiken. We rijden na aankomst nog een half uur met een taxi en dan nog een uur met de boot. De omgeving verandert naar mangroves en naar dichte jungle en we komen aan in Drake Bay. Dat is waar we de komende 2 nachten slapen. Het water van de zee voelt als een badkuip en blijkt 32 graden ze tijn. Zwemmen is heerlijk totdat Tonia een kwal raakt en het kost de nodige azijn om het weer op orde te krijgen. We slapen op de Rancho Corcovado. Gelegen aan het strand is het een idyllische plek maar verwacht geen luxe. Het is zeer eenvoudig maar de mensen zijn lief en het eten is heerlijk. De ara's (jazeker!) verfraaien het uitzicht nog meer en je waant je in het paradijs. We rusten de rest van de dag want morgen is er weer genoeg te doen.....
Dag 9 - trails in Corcovado en duiken bij Isla del Cano;
Je hebt van die dagen......en dit was er 1....... we staan heel vroeg op (5:15) en ontbijten snel om naar Corcovado te gaan. Ik kwam hier voor het eerst in 1998 en liep toen van Carate naar La Sirena (een wandeling van 21 km). Ik verzeker eenieder dat dit nog niet echt is veranderd en dat je onderweg nog steeds tapirs en andere bijzondere dieren tegen kunt komen. Wij gaan echter naar San Pedrillo om daar een trail te lopen. Maar de gids is te laat en als ie dan komt blijkt ie niet echt heel veel zin te hebben. Om 8 uur beginnen we en na wat apen en een neusbeer houdt hij het voor gezien. We gaan per boot na een uur bij de rangerpost rond te hangen naar Isla del Cano. Een klein eiland voor de kust. Onderweg daar naar toe zien we veel dolfijnen en schildpadden; even puur genieten. Het eilandje is vandaag overbevolkt door Tico's (lokale naam voor Costaricanen) die vakantie hebben en te veel Amerikanen. We lunchen er snel en gaan dan duiken. Het is de Bajo del Diablo, de topspot, en we kunnen niet wachten. De duikmaster ook niet want als Tonia vanwege te veel lucht in haar duikpak niet gelijk kan afdalen is hij verdwenen.........wat nu? Wij kijken even kort rond maar besluiten dan maar na een 3 minuten safety stop op te stijgen. Echt zo'n dag.......balen! Bij terugkomst denken we veel na over Dagboek en proberen te bedenken hoe alles er uit zal zien. Het diner is heerlijk en na nog een uur op het strand te hebben zitten kletsen vallen we in slaap.
Dag 10 - naar San Jose en het Grana de Oro hotel;
De hele mikmak maar nu andersom.......terug naar de luchthaven en dan terug naar San Jose. Het vliegtuig maakt een korte stop in Quepos maar veel tijd kost dit niet. We gaan terug naar het Grana de Oro hotel. In de middag crashen we nog even een paar uur bij een heerlijke lounge tent. De naam is me helaas ontschoten maar onze agent ter plaatse zal het je zeker kunnen vertellen. Heerlijke koffie en pecan pie. Na nog even van de jacuzzi te hebben genoten gaan we nog voor een zalig diner waarna we gauw ons bed induiken....
Dag 11 - Tot ziens Costa Rica;
om 5 uur naast het bed en op naar het vliegveld. Het was een heerlijke rondreis. Het had alles wat we wilden en we komen zeker terug. Costa Rica, het is echt PURA VIDA!