Tijgersafari in Bhandavgarh en Kanha
dag 1 t/m 4 - geen delhi belly maar delhi longen
Het voelt als een eeuwigheid geleden dat ik een dagboek heb geschreven. Na al onze reizen de afgelopen vijf jaar hadden we even een reis sabattical ingebouwd. Ik moet zeggen, dat werkt verfrissend en ik stond werkelijk te popelen om het land te verlaten!
India is lastig. Je houdt er van of niet zeggen ze maar mijn relatie is complexer dan dat. Ik heb er heel veel geleerd over mezelf en de wereld en het was het land waar ik als reisleider ontgroend ben. Dat blijft de rest van je leven bij je.
We beginnen met vijf dagen Delhi en ik zal onze beslommeringen aan jullie besparen behalve dan dat we sliepen in Le Meridien. Natuurlijk, dat is niet alleen maar het echte India maar het land gaat wel met zevenmijlslaarzen voorwaarts… Het hotel is echt heel mooi en ruim en ligt briljant. De smog in Delhi is echter wel een enorme zorg want dit kan voor niemand gezond zijn. Het zwembad van het hotel ligt er ondanks de hitte dan ook een beetje verloren bij als ik elke dag braaf de sportschool induik.
dag 5 - van jabalpur naar bhandavgarh, de longen van india
Als onze Delhi missie er op zit vliegen we naar Jabalpur. Het vliegtuig waar we in stappen doet al vermoeden dat we niet naar één van de grootste steden van India vliegen. Dat blijkt helemaal te kloppen en ineens ruik je weer leven en houdt de keel op met geïrriteerd te zijn…
Er staan 2 mensen klaar op de luchthaven. Een chauffeur waar je gelijk verliefd op wordt en een vertegenwoordiger van de agent die vanaf minuut één veel te veel zijn best probeert te doen. Gelukkig stapt hij na 2 uur rijden uit en hebben we alle tijd om te genieten van het prachtige landschap van het midden van India. Het is net na de regentijd en die was overvloedig dit jaar. Het gevolg hiervan zijn prachtig fris groen glooiende heuvels zover het oog reikt. Heerlijk! Elke kilometer krijgen we er meer zin in…
Na 4 uur rijden komen we aan bij onze eerste stop. We slapen de komende nachten bij één van de meest beroemde tijgerreservaten van India, Bhandavgarh. Dit doen we in één van de mooiste safari lodges waar we ooit hebben geslapen. De Samode Safari Lodge. WOW! Zes bungalows die je echt intenst gelukkig maken en waar je echt als Krishna in India leeft. Onze gids voor de komende dagen heet Veejay en dat klikt ook gelijk prima. Nadat we radslagen door onze buitenbadkamer hebben gemaakt duiken we nog even het zwembad in om daarna in de main lodge een zalige maaltijd voorgeschoteld te krijgen op boomtop niveau. Bah, was is het leven toch slecht soms :-)
dag 6 - bhandavgarh, tonia en haar eerste tijger
Tijd om op tijgersafari te gaan! Dat is tenslotte waar dit park beroemd om is. Punt dat Veejay gisteren al maakte is dat, omdat het zo groen is, wel moeilijk zal worden… Ach, ons maakt het niet uit. Safari is safari. Dat is hier trouwens perfect geregeld. 3 auto’s per route in het park en dat zorgt er voor dat je bijna altijd een gevoel van privacy hebt. Dat moet ook wel want het deel van het park dat open is voor publiek is niet zo groot en dus is regulering wel heel handig. We krijgen per rit naast onze gids ook nog een lokale ranger mee en deze blijken ook telkens van hoog niveau.
We houden van vogels en zodra ze dat in de smiezen krijgen beginnen ze daar ook van alles over te vertellen. Het is wel zo dat we deze hele missie op zich hadden opgetuigd om Tonia een tijger te laten zien dus als we dan na anderhalf uur rijden ineens oog in oog staan met een tijgerin zijn we wel behoorlijk in de wolken! Een kwartier lang zijn we alleen met haar en volgt ze onze jeep bijna speels voordat ze in de jungle verdwijnt. Net daarvoor hadden we een schuwe jungle cat gespot en wij gaan echt heel blij terug ook al valt er ineens nog een late monsoon bui!
Dan blijkt hoeveel geluk we hebben gehad. Bhandavgarh gaat dicht tussen 1 juli en 1 oktober. We komen er de 11de en dan vertelt onze ranger van het park die we mee hebben gekregen dat dit zijn eerste tijger is in dit seizoen… je hoort ons niet mopperen!
Na een heerlijke lunch is het tijd om te stoppen bij één van de vele tijgertempeltjes en onze dankbaarheid te tonen. Dan maken we nog een game drive. De wouden hier zijn eeuwenoud en wonderschoon! Er is ontzettend veel aan beesten te zien dus we genieten met volle teugen. Na weer een heerlijk diner en een niet zo opwekkende documentaire over tijgers kruipen we onze mand weer in.
dag 7 - van bhandavgarh naar kanha, tribaal india in optima forma
Vanmorgen maken we een safari in sector 3. Het park is verdeeld in 3 sectoren. Wij vonden 1 en 2 veel mooier en een ander nadeel in 3 is dat er dan minder regels gelden waar het gaat om waar je mag rijden. Het aantal voertuigen wat er in mag is gelukkig wel gereguleerd.
Niettemin blijkt de safari zeer de moeite waard want voor het eerst van ons leven zien we een beer! Dank je wel Baloe… Dan volgt er ook nog een tijger maar hier staan meer jeeps en dat is gewoon niet hetzelfde. Niettemin een zeer succesvolle ochtend en we vertrekken met pijn in ons hart bij Samode. Het is niet goedkoop maar mocht je eens iets zeer bijzonders willen,dan kan ik dit echt van harte aanraden. Wat een wonderschone plek en uitzonderlijke service!
Na de lunch gaan we op pad. We rijden naar het zuiden om in een uur of 4 aan te komen in Kanha National Park. De wegen zijn na de regentijd echt niet best en vooral de laatste 70 kilometer schieten niet op. Je rijdt dan zeer langzaam door de buffer zones van het park waar veel tribale mensen wonen maar ook gewoon de nodige dieren de bossen bevolken. Dit deel van India wordt eigenlijk nog maar weinig bezocht en dat zorgt er voor dat het leven hier nog is “zoals het al heel lang is”…
Uiteindelijk komen we aan in de Singinawa Jungle Lodge. Onze verwachtingen zijn hoog gespannen maar na Samode is het eigenlijk onmogelijk voor welke lodge dan ook om het beter te doen. We ontmoeten Sachin, onze gids, en deze is net zo goed als Veejay. Professioneel en ongelooflijk vriendelijk. In tegenstelling tot Bhandavgarh blijken ze hier wel malaria te hebben en grappig genoeg is het zo dat nadat ik dit heb nagevraagd, 5 muggen al hebben besloten dat ze me lekker vinden… Jammer, dat wordt dan toch tabletten innemen want de komende maanden staan er nog de nodige reizen op het programma…
dag 8 & 9 - de schoonheid van kanha
De komende 2 dagen maken we 3 safari’s door Kanha. In tegenstelling tot Bhandavgarh is dit park enorm groot. Wij zijn er echter net na de regentijd en dus is er maar een beperkt deel open. Tijdens onze tochten bezoeken wij Mukki en Kisli. Ach, wat maakt het ook uit. Het park is werkelijk van ongekende schoonheid! Tijgers zijn ons deze dagen niet meer gegeven maar de groene omgeving en de uitzichten zijn van grote schoonheid.
Als tijgers je “ding” zijn is het beter om te wachten voor de periode van maart tot en met juni maar als je gewoon wilt genieten van fris groen en een prachtige omgeving dan is dit een prima tijd. Ook in Kanha krijg je per safari een sector toegewezen en moet je het daar mee doen. Ook het aantal voertuigen is dan weer beperkt. Ze beginnen het echt behoorlijk onder controle te krijgen over hoe je dit een waardevolle ervaring maakt… Het levert wel de nodige frustratie op bij de gate maar onze gids is goed en Singinawa zeker één van de betere lodges.
De meest bijzondere dieren tijdens onze safari’s zijn de India bizon of gaur die we een aantal keren tegenkomen en ook de nodige jakhalzen kruisen ons pad. Ik hoop de Indiase wilde hond tegen te komen maar ondanks dat we er een paar keer heel dicht bij zijn is dit ons niet gegeven.
De lodge zelf ligt op een groot stuk grond en dus maken we ook twee keer een heerlijke wandeling over het terrein op zoek naar dieren en vogels. Op het terrein is verder ook een volkenkundig museum en worden wij de eerste avond onthaald met zang en dans van de lokale bevolking. Deze maken bijzondere kunst die we natuurlijk niet kunnen laten staan en met het nodige kunst en vliegwerk nu hier thuis op kantoor in Berkel kunnen tonen! Nog even een speciale vermelding voor het restaurant van Singinawa, de kok maakt een voortreffelijke tiramisu :-)
dag 10 - naar huis
Helaas, het zit er op en vanmorgen beginnen we aan een enorm lange reis naar huis. Allereerst maken we nog een heerlijke wandeling. Dan is het tijd om in een auto te kruipen en in 5 uur naar de luchthaven te karren. Weer terug in Delhi heeft de agent een verrassing voor ons. We gaan naar het Palace of Dreams om een Bollywoord show mee te maken… geweldig! We raden dit per direct al onze klanten aan…
Na nog een heerlijke diner in een belendend restaurant gaat het richting luchthaven en zetten we de volgende ochtend vroeg weer voet op Nederlandse bodem…
