Rondreis Sri Lanka en de Malediven - Paradijs bestaat

Dag 1 - Parel van de Indische Oceaan

Na een zeer goede vlucht met Emirates (we zijn er gek op om te kijken wat elke luchtvaartmaatschappij voor extra's te bieden heeft) komen we vroeg in de ochtend aan in Sri Lanka. We hebben besloten om gelijk door te reizen naar Sygiria om tijd uit te sparen. Voor de „flow" van de reis lijkt het ons overigens beter om de eerste nacht aan de westkust van Sri Lanka door te brengen. Sri Lanka is wonderschoon en wordt terecht betiteld als de parel van de Indische Oceaan. Het landschap is weelderig en de mensen heel erg vriendelijk. We maken wat stops onderweg. Bij één van de stops kopen we een heerlijke kokosnoot en bewonderen de endemische Sri Lankaanse makaken, een lokale apensoort. Vroeg in de middag komen we aan bij ons hotel. Het ligt midden in de natuur en na de lunch besluiten we om een wandeling door de rijstvelden te maken. We zien ontzettend veel mooie vogels en het is heerlijk om rond te struinen zonder doel en simpelweg van de omgeving te genieten.

Dag 2 - Sygiria, Dambulla en Kandy

Helaas, we hadden om 7 uur moeten vertrekken maar we verslapen ons......nou ja, kan gebeuren. Het is niet heel erg want onze uitstekende gids verzekert ons dat we het dagprogramma nog wel redden. We zetten na een lekker ontbijtje koers naar het rotsfort Sygiria. Van het fort is weinig over maar de omgeving is prachtig. Het is wel een zeer fikse klim die je zeker niet op het heetst van de dag moet ondernemen. 1200 traptreden zijn het. Ongeveer halverwege kom je langs de beroemde fresco's van de danseressen die goed bewaart zijn gebleven en deels mooi zijn gerestaureerd. Het blijkt geen klim voor mensen met hoogtevrees en ik denk dat de Engelse vrouw die we tegenkwamen nog steeds ergens tegen de wand geplakt staat. Na een tocht van 2 uur vervoegen we ons weer bij onze chauffeur en zetten we koers naar de Boeddhistische grottempels van Dambulla. Dat zijn 600 treden dus dat valt mee. We verbazen ons over het Disneyland gehalte van de ingang maar eenmaal bij de tempels zelf blijkt dat die gelukkig niet aan deze gekte ten prooi zijn gevallen. We bewonderen de prachtige muurschilderingen en alle soorten en maten Boeddha's en hindoe goden (in Sri Lanka zijn boeddhisme en hindoeisme in de tijd versmolten tot een soort van nieuwe bonte mix) waanrna we besluiten de eerste grot nog een keer te bezoeken. Ineens zien we een slang achter één van de liggende Boeddha beelden verdwijnen. Het blijkt een cobra te zijn. De ene helft van de mensen ter plaatse reageert verschrikt en de andere helft vertelt ons om nergens bang van te zijn. Onze gids geeft echter uitsluitsel. Hij kijkt zeer verbaasd en zegt dan dat ze dit liever niet aan de grote klok hangen anders zijn ze hun bron van inkomsten kwijt. Die cobra hoorde daar niet! Na Dambulla is het een half uurtje rijden naar de kruidentuin waar we veel uitleg over planten en kruiden krijgen en genieten van een heerlijke massage. We lunchen er om dan weer door te stomen naar de grootste hindoe tempel van het eiland in Matale. In gebrekkig Engels krijgen we veel uitleg en dat heeft ook zo zijn charme. Onze gids kijkt bezorgd op zijn klok en zet er de sokken in. We komen aan bij de Kandy dansers du moment dat ze beginnen. Uitstekende timing!De show is natuurlijk een attractie maar als je daar doorheen kijkt is er meer dan genoeg te genieten. Na de dansen bezoeken we nog de Tempel van de Tand. De overlevering wil het dat in deze tempel een tand van Boeddha wordt bewaard. Het is ceremonie tijd en we kijken onze ogen uit. Dan gauw naar het hotel,waar we inchecken in een heerlijke ruime kamer met een prachtig balkon. We laten ons verwennen met een heerlijke maaltijd en een goed glas wijn. De slaap overmant ons vervolgens snel. Het was een lange maar heerlijke dag!

Dag 3 - Yala National Park is betoverend!

Een wake up call om 6 uur in de ochtend is niet iets waar je ons nou een enorm plezier mee doet. Het moet wel vandaag want we hebben besloten om vanmiddag een safari te gaan maken in Yala National Park. We moeten echter vanuit Kandy via de hooglanden dan wel rond een uur of 2 in Tissamaharama zijn en dat is volgens Sudumu, onze gids, wel een uitdaging. Hij is nog nooit op één dag van Kandy naar Tissa gereden, laat staan dan ook nog een safari gedaan. Hij zet er lekker de sokken in en rond half negen hebben we onze eerste stop bij Lochglen, een theefabriek in de prachtige frisse groene hooglanden. In de middag wil het hier nog wel eens regenen maar nu is het er eeuwige lente. We laten ons op ons gemak voorlichten en stappen na een uur (met thee natuurlijk) weer in onze auto. De volgende stop is het oude Britse hill station Nuwara Eliya, waar we even kort rondkijken (mocht je van golfen houden dan is het raadzaam om hier een nacht in te voegen, prachtige golf course! Hadden we dat maar geweten.......) en wat chocola inslaan om daarna in ongeveer anderhalf uur naar de Ella watervallen te rijden. Laat je er niet gek maken door de verkopers, kijk er even rond en pas op voor de apen! Dan is het leed bijna geleden. Een korte trip brengt ons uit de hooglanden naar de vlakte die naar zee uitstrekt. We moeten allebei ontzettend plassen en we stoppen bij een klein archeologisch museum. Onze gids wijst op een prachtige staande Boeddha en zegt dan: " Vier kilometer verderop, erg mooi!" Dat willen we zien maar onze gids kijkt op zijn klok en schudt nee. Het is middenin de jungle en de 4 kilometer gaat over een karrepad waar je een uur over doet, one way. Balen! We schrijven de naam op en hopen dat onze toekomstige klanten het wel te zien krijgen. Wij bewaren het tot ons volgende bezoek aan de parel van de Indische Oceaan. Rond 2 uur in de middag checken we in in ons hotel. De hotels tot nog toe waren luxe en uitstekend. Dit hotel is qua kamers prima maar het restaurant mist de sfeer. Het zwembad is wel erg lekker en grenst aan de rijstvelden. Wij hebben er nauwelijks tijd voor. Onze gehuurde jeep staat voor de deur om ons naar Yala te brengen. Dit nationale park was tot ongeveer 2009 niet te bezoeken vanwege de problemen in Sri Lanka. Het is nog steeds onder controle van het leger en niet van de wildlife wardens maar er heerst weer pais en vree! Het is ongveer 3 kwartier hobbelen maar dan zijn we er. Ik heb echt al wel de nodige parken in Azië en Afrika gezien maar Yala is betoverend. Het ligt aan zee en heeft een vegetatie die zijn gelijke nauwelijks kent. Het vogelleven is zeer rijk en de eerste middag zien we qua dieren een Sri Lankaans luipaard (een endemische ondersoort), erg veel grote krokodillen, herten, een jakhals, wilde buffels ,olifanten en nog veel veel meer. We worden bovendien getrakteerd op een fantastische zonsondergang en onze 3 (!) gidsen komen zelf ook ogen en oren te kort. Moe maar heel voldaan keren we terug naar het hotel om nog door te reizen naar Kataragama. Deze heilige plek wordt aanvaard door alle vier de grote godsdiensten en dat maakt het tot een bonte plek. Eenmaal in het Boeddhistische/Hindoeistische complex is het echter heel sereen en voel je de spiritualiteit. Een bijzondere afsluiting van een bijzondere dag! Als we terugkomen blijk ik mijn mobiele telefoon op het strand van Yala te hebben laten vallen tijdens een stoeipartij. Ik hoop dat ie er morgen nog ligt!

Dag 4 - "Zo, Unawatuna."

HALF VIJF! Dit is geen leven, maar wie dieren wil kijken moet vroeg zijn. Om 5 uur zetten we weer koers naar Yala. Daar komen we aan in de stromende regen rond 6 uur. Iedereen in de jeep denkt aan mijn mobiele telefoon en bidt dat ie daar nog ligt. Ik heb Tonia, een Ganesha kado gedaan om zo wat geluk af te dwingen. We rijden direct naar het strand en gelooof het of niet maar daar ligt mijn Iphone!!! Iedereen in de jeep is uitzinnig en we zetten vol goede moed de jeep in beweging op zoek naar brilberen. Het weer wil echter maar niet opklaren en na 4 uur waarin we wel dieren zien maar ook erg nat worden, geven we het op. Een heerlijke lunch en een warme douche later en we gaan weer op pad. Einddoel vandaag is de badplaats Hikkaduwa. We stoppen echter eerst bij de Blow Hole. Hier duwt de zee enorme hoeveelheden water door een rotsspleet waardoor het water met kracht naar de hemel wordt gespoten. Dan rijden we naar de beroemde paalvissers en proberen we ze stiekem vast te leggen maar dit kost ons uiteindelijk toch 100 Sri Lankaanse roepies. Het zij zo. Vlak voor de plaats Galle (waar de Nederlandse VOC geest nog volop rondwaart) zegt onze gids: "Zo, Unawatuna." Mijn hart gaat accuut open en ik vertel over hoe ik hier heerlijk op het strand heb gegeten 10 jaar geleden. Het blijkt nog niet veranderd en bij deze beveel ik dan ook eenieder die naar de Malediven gaat aan om hier te blijven slapen om de volgende dag door te reizen. Slapen in Hikkaduwa is niets mis mee hoor, niet veel rif over na el Nino in 1998 maar veel mooie tropische vissen en schildpaddden (met geluk kun je die overigens ook in Unawatuna zien). Wij komen als het net donker wordt aan in Hikkaduwa en het moet gezegd, het restaurant is prima. Het hotel niet bijzonder maar de kamer is goed met balkon. Let echter op! Wij zijn de volgende morgen volledig lek geprikt en ik krijg mijn rechteroog nauwelijks open. Daar word je niet blij van.......We melden het wel want dat kan niet!

Dag 5 - Hikkaduwa met kleurrijke vissen

Heerlijk, een ochtend op het gemak......daar waren we best wel aan toe.....We kunnen ons niet voorstellen dat we slechts een paar dagen geleden hier aankwamen. Het is heerlijk weer en we gaan maar eens even lekker snorkelen. We winnen wat advies in en volgens de lokale duikoperator is er bij de rotsen die we in zee zien liggen nog veel vis te zien. We nemen een kleine boot en gaan op pad. Als we overboord duiken zien we dat het koraal lelijk is toegetakeld door de El Nino stroom in 1998. De vissen zijn er echter wel en ze zijn kleurrijk! Dan zien we opeens een schildpad majestueus door het water flaneren en we volgen het dier een poosje. Na een uurtje houden we het voor gezien en we gaan terug naar ons hotel. We hobbelen nog even door de hoofdstraat om wat souvenirs te jagen en zetten dan koers naar Colombo. Net na middernacht vliegen we naar de Malediven. We gaan uitgebreid dineren in het meest prestigieuze hotel op het eiland, het Mount Lavinia hotel. Het eten is heerlijk en met een volle buik (meer dan vol) zetten we koers naar de luchthaven waar we rond half elf aankomen. Nog even een gouden tip. Mocht je nog leuke en heel goedkope kleren willen kopen laat je dan even langs Odel rijden. Een lokaal merk dat echt leuke dingen maakt voor een habbekrats.

Dag 6 - Sea Safari op de Malediven

Het is kwart over 1 als we landen op de luchthaven van Male. Het plenst van de regen maar tegen de tijd dat we onze bagage hebben is het weer droog en heerlijk warm. Een man wijst ons naar een boot die vol staat met duikuitrusting. Het blijkt onze "duikboot" te zijn waar ik de komende dagen met veel plezier vooral van boord zal klimmen. Na een boottocht van een half uur komt ons schip in zicht. De Sea Safari 2, een prachtig jacht met veel teakhout. We ontmoeten de "baas" van de expeditie, Marouf. Hij legt ons het reilen en zeilen uit. De eerste duik is om half zeven, die sla ik even over........het is nu 3 uur en je kunt het ook overdrijven. Na een goddelijk ontbijt en een uitgebreide inspectie van de boot (onze hut is echt uitstekend met een mooie grote badkamer) is het tijd voor mijn eerste duik. Tonia is jaloers maar heeft haar duikcertificaat (nog) niet. We duiken op een plek waar we manta roggen kunnen zien. We komen op de plek aan en zien de manta's. Iedereen valt achterover en we gaan op zoek naar de rog. Tonia is ook mee en gaat snorkelen met ze. Onder water is het zicht niet geweldig en wij zien ze niet. Tonia blijkt bij terugkomst met 3 (!!!) manta's te hebben gesnorkeld, grrrr.... Onze tweede duik in de middag is een driftduik en deze maakt het niet duiken met de manta's meer dan goed. Mooie koralen veel vissen en heel veel haaien! Puur genieten. De crew van de boot is ontzettend vriendelijk en niets is te veel. Drie keer per dag maken ze heerlijk eten klaar, dit móet dicht bij het paradijs komen......

Dag 7 - 4 duiken met Maya Thila als hoogtepunt

We beginnen vandaag om 7 uur met onze eerste duik. De rest van de passagiers bestaat voornamelijk uit Japanners. Ze hebben te gekke outfits maar kunnen allemaal wel goed duiken. Vandaag staan er 4 duiken gepland. De eerste 3 zijn allemaal even mooi (de duik bij Maya Thila is het hoogtepunt van de dag) maar dan heb ik het wel even gezien en duik 4 laat ik aan me voorbijgaan en we gaan snorkelen. Heerlijk samen dobberen. We zien murenes en koraalduivels. Het is weer een heerlijke dag met een fikse bries en veel zon. Het leven is goed!!!

Dag 8 - "Paradise Island"

Alweer tijd om afscheid te nemen van deze heerlijke boot. We gaan nog lekker twee dagen op een eiland hangen. Marouf is verdrietig. We hebben in deze korte tijd een innige band opgebouwd. Als ik hem vraag om zijn e-mail dan blijkt hij die niet te hebben. Altijd op zee, dus niet nodig......We worden op een nabijgelegen eiland met een kleine speedboot afgezet waarna we wachten op de Maledivian Air Taxi en een klein uur later vliegen we met een klein watervliegtuig boven het Male atol. Een belevenis......Als we landen is het even zoeken, we moeten een bus in, worden dan gedropt bij de echte luchthaven, vinden onze koffers en moeten ons dan bij balie 11 melden voor "Paradise Island". We nemen een andere speedboot en om 12 uur komen we er aan. Het is niet een heel klein eiland (900 meter lang en 200 meter breed) en dat is in die zin fijn dat er wel een en ander te doen is. Tonia gaat vandaag en morgen haar eerste duiken maken. De duikschool is uitstekend en de Japanner waar we lunchen ook. In de namiddag gaan we snorkelen in één van de lagunes van het eiland en daar zitten erg veel pijlstaartroggen en we zien ook nog een adelaarsrog, kon allemaal veel beroerder. De afknapper komt voor mij in de avond. We hebben half board en krijgen ons avondeten in een "vreetschuur". Te massaal voor mijn smaak, en Tonia is het daar mee eens. Het eten is overigens wel goed. Ach, het is niet heel erg, het eiland heeft nog 2 andere, betere en fijnere restaurants. Die zijn alleen niet gratis maar de Italiaan boven de zee en voornoemde Japanner zijn wel een feest.

Dag 9 - Duiken en de spa inspecteren op de Malediven

Onze laatste dag. Het weer is uit zijn doen. Dat zat er gisteravond aan te komen. De wind nam heel erg toe en het regende in de avond van tijd tot tijd. We gaan eindelijk samen duiken. Het is "gewoon" een duik op het huisrif maar blijkt een gouden greep. We zien schildpadden (hele grote), een enorme baars, een kreeft en ik zie ook nog de omtrek van een haai. Het is fijn om samen te duiken. We genieten er erg van en kijken uit naar alle duiken die we de komende maanden samen nog gaan maken. In de middag besluiten we om de spa van het eiland te inspecteren. Deze is echt fantastisch. Mooi ontworpen, voelt intiem en het team van masseurs is meer dan gekwalificeerd. Het is wel een beetje een kostbaar verhaal (reken op 100 US dollar voor een behandeling van 50 minuten) maar dat geldt voor de Maladiven in het algemeen. Op de boot kostte een frisdrank 3 US dollar en op dit eiland is dat vijf. Na de spa gaan we lekker Japans eten en we besluiten deze bijzondere reis af te sluiten met het eten van een heerlijke kreeft.

Dag 10 - Het paradijs bestaat en ligt op 10 uur vliegen!

De wake up call is om 6 uur. Om kwart over 7 gaan we de speedboot in en het vliegtuig van Emirates vertrekt om 10 uur. We hebben in deze 2 weken ontzettend veel gezien en genoten. Het was divers en omdat je zo veel doet voelde het als een veel langer verblijf. We besluiten om gauw weer terug te gaan om met name Sri Lanka qua aanbod uit te breiden en we doen de Malediven over zodra Tonia echt Padi gecertifdiceerd is. Het paradijs bestaat en ligt op 10 uur vliegen!

Lees verder

Lees minder

Dagboek flow

Onze onderzoeksreizen doen wij eigenlijk altijd in een versneld programma. Voor het beste resultaat en om echt van de reis te kunnen genieten adviseren wij je om meer tijd te nemen. Ben je geïnspireerd geraakt door het lezen van ons dagboek en wil je ook zo'n reis maken? Voor deze reis adviseren wij je op de volgende punten te letten;

Een duiksafari op de Malediven is wel een hele aparte manier om kennis te maken met de eilandengroep maar we kennen ook echt veel eilandjes die kunnen passen bij verschillende budgetten.
De grottempels van Dambulla zijn echt schitterend en in onze ogen een bezoek meer dan waard.
Het rostfort van Sigiriya is een forse klim maar ben je eenmaal boven dan word je beloond met een fantastisch uitzicht. Niet voor mensen met hoogtevrees!

Wij schrijven graag een gepersonaliseerde offerte die bij jouw wensen past. Denk er aan dat je je nooit over de kop reist, dat is zonde en kun je niet optimaal genieten. Voor iedereen is het tempo anders net zoals de reishoogtepunten voor iedereen anders zullen zijn. We gaan altijd uit van 2 tot 3 weken maar met meer of minder is er natuurlijk ook van alles mogelijk.

Bekijk ook onze voorbeeldreis.

Beste Hans,

maar meteen in de 'pen' geklommen voor een verslag/evaluatie.

Mogelijk heb je hier nog wat aan voor anderen.

Maar laat ik beginnen met jou enorm te bedanken voor de belangrijke bijdrage de jij hebt geleverd aan onze fantastische Sri Lanka ervaring! Want een ervaring, en daar was het mij om te doen, dat was het zeker. 4 kinderen en partner hebben voor het eerst Azie ervaren. Ze waren vaak positief verrast en blij. Voor mij was het een gevoel van thuiskomen. Na 1 1/2 jaar Azie in '91/'92 ervaarde ik op 'klein' Sri Lanka veel van natuur en cultuur van verschillende Aziatische streken. En ik denk dat dat Sri Lanka uniek maakt, en zeer geschikt als eerste Azie-ontmoeting.

Dank dus!

Na een lange vlucht op het vliegveld van Colombo opgewacht door Nishanta, onze chauffeur. Een zeer vriendelijke en behulpzame man, die ons vaak heeft geholpen. Goede chauffeur ook.
Unawatuna. Coco Bay Resort bleek een heerlijk hotel, erg goed om daar te starten. Hoogtepunten daar waren het bezoek aan Yatagala tempel en klooster. Fijne plek. Goede rondleiding door plaatselijke gids. Ook Cinnamon Island en de boottocht was erg gaaf. Bezoek aan de Turtle Hatchery was indrukwekkend, vooral ook door de gedreven bioloog die ons daar rondleidde. Galle was niet onze plek. Doods en voor de 'toeristen'.
Weddagale. De wisseling van Boulder Garden naar Rainforest Edge Hotel had (hoe triest voor Boulder ook) niet beter kunnen uitpakken: een heerlijke rustige plek, met prachtige natuurlijk overkomende kamers en een fijn restaurant met enorm goed eten (mogelijk het beste eten van de hele reis). Je waant je daar midden in de natuur. De trekking door Sinharadja was gaaf. Zo'n 5 uur gelopen. Piekje beklommen, met magnifiek ver uitzicht. Veel natuur beleefd, vooral flora. En vlinders. En natuurlijk bloedzuigers, zo'n 100 de man! Schoenen vol bloed. Eerste schrik werd later een spel om ze te verwijderen. Na de wandeling in een rivier gebadderd. Heerlijk. Elephant Orphanage Udawalawe was erg leuk (vooral om daarna in Yala de wilde olifanten te ontmoeten).
Kataragama. Big Game Camp was een hele fijne rustige plek. Zeer vriendelijk personeel. Goede tenten. Goed eten. Kataragama was gaaf, vooral het grote hindoe complex. Mystieke plek, vol geheimzinnigheden. Ganesha ritueel bijgewoond, bij toeval dansen gezien. Mensen gesproken daar. Had daar wel graag een goede gids gehad. Safari in Yala was prima. 10 olifanten, buffels, zwijnen, herten, krokodil, vogels, etc. Behalve ik was niemand nog op safari geweest, dus voor hun was het nog indrukwekkender.
Buduruwagala. Prachtige plek. Ondanks de hitte. Erg goede gids geregeld, via Nishanta. Verder bijna niemand aanwezig. Zijn verhaal en de serene sfeer daar maakten het een topervaring op cultureel gebied.
Ella. Ella zelf was leuk, hoewel de drukke stinkende hoofdweg door het stadje het genieten wel temperde. Gelukkig lag het hotel wat van de weg af. Ella Lizzie Villa had een nieuw gebouw, waar wij werden gehuisvest. Erg clean, onpersoonlijk en enorm gehorig. We hebben veel chinees gehoord. Ik zou daar geen gasten meer naar toe sturen. Een goed alternatief lijkt mij bijvoorbeeld het Sky Green Hotel. Of de Bamboo Cabine (slechts voor 2 personen). De aktiviteiten bij Ella waren erg leuk: Ella's Peak beklommen, met gids. Voor de meesten van ons een van de piekervaringen op Sri Lanka. Kookles gehad bij Lizzie. Erg leuk. En massage ondergaan. Fijn.
Nuwara Eliya. Gave treinreis. De Heritance Tea Factory was bijzonder om te zijn. De kinderen genoten van de luxe. Thee geplukt, met theeproeverij. Leerzaam.
Kitulgala. Onderweg nog een dam-project bezocht en watervallen gezien. De Rafters Retreat is te gek. Open houten hutjes op palen, aan de rivier. Simpel, en echt natuurbeleven. Veel dieren ervaren, zowel buiten als in de hutjes... Gaaf geraft. Canyoning was wat simpel. Trekking ook, zeker vergeleken met Sinharadja. De kids hebben ook nog over de rivier getokkeld. De tropische hoosbui waar ze in zaten maakte het alleen maar spectaculairder. Best prijzige aktiviteiten, maar als je daar toch bent... Overigens bedreigt de dam die ze stroomopwaarts aan het bouwen zijn het raften. De beheerder denkt dat raften over een paar jaar niet meer kan in Kitulgala. Zonde.
Kandy. Je begrijpt waarschijnlijk dat Kandy na Kitulgala een schok was. Een mooie maar vervuilde drukke stad, vol met stilstaand verkeer. The Secret Kandy Hotel was op zich goed, maar gelegen in een drukke bocht waar dag en nacht werd getoeterd. Fijn zwembadje, matig eten. Ik had liever een rustiger hotel wat buiten Kandy gehad. De Tempel van de tand was mooi. De botanische tuin was onverwacht prachtig. Met een golfkarretje met chauffeur/bioloog door de tuin rondgeleid. Aanrader. De dansvoorstelling in de avond was een toeristische must, maar wel kwalitatief erg goed. Dambulla was erg fraai. Gelukkig weer een goede gids geregeld.
Galkadawala. Geen Srilankaan die weet waar het ligt. Een gehucht in de droge bossen net ten westen van Habarana. Lastig weggetje er naar toe. Maar wat een plek! De Galkadawala Forest Lodge is een complex met een paar prachtige, door een Singhalese architect neergezette gebouwtjes, van hout, leem en baksteen. Zo fraai en met de omgeving kloppend. En sfeervol. En toch ook wel luxe. En midden in de natuur. Echt super. Eea wordt gerund door Mauli, een wat oudere vrouw, die gepassioneerd kan vertellen over Sri Lanka en de omgeving. De rust die het uitstraalde was weldadig. Mooie oase en rustpunt in de enerverende reis. Ook de kinderen vonden het heerlijk. Erg goed eten ook. Vandaaruit naar Polonnaruwa gegaan. Interessant, maar in vergelijking met de eerder bezochte sites voor de kinderen wat statisch. Misschien ook vanwege de warmte. Sigirya de volgende dag sprak meer tot de verbeelding. Zelfs ondanks de horde toeristen. Wat een prachtige plek! Minniriya niet meer kunnen bezoeken, maar toen we er langs reden zagen we van dicht bij een grote groep olifanten richting de tank gaan. Tof!
Trincomalee. Cinnamon Blu was bij aankomst slikken (ik dus, niet de kinderen), maar al snel voelden we ons in de watten gelegd op de compound. Sri Lanka leek even ver weg, maar we hebben er enorm genoten. En we zijn een paar keer ontsnapt langs het strand, richting Backpackplekken en naar Trincomalee zelf. 3 volle dagen daar was ruim genoeg om alle aktiviteiten uit te buiten: matineus dolfijnen spotten (gaaf, veel dolfijnen gezien, maar wel samen met 15 bootjes met soms opdringerige neurotische stuurmannen), snorkelen bij Pigeon eiland. En zelfs met z'n zessen gedoken! Onze eerste keer. En zeker niet de laatste. En verder genoten van rust, vissers, zwemmen en het fantastische buffet.
Wilpattu. Met een nieuwe chauffeur (prima man) naar het Big Game Camp in Wilpattu. Droger dan Yala, maar weer fraai. Gelukkig tenten wat kunnen upgraden. Safari aan einde dag leek weinig op te leveren: oogst na 1 1/2 uur waren slechts een paar pauwen en een arend... Op de terugweg kregen we echter weer een prachtig kado van Sri Lanka: 2 luipaarden! Een mannetje hangend op een tak en iets verder een vrouwtje liggend en daarna sluipend door het gras om te gaan drinken. Beide van zo'n 25 meter afstand. Zo gaaf! En weinig auto's in vgl met Yala. Topervaring.
Negombo. Eigenlijk ervaarden we dat onze Sri Lanka reis na Wilpattu en de luipaarden nu wel voorbij was. Negombo en de laatste helft van de rit daarnaartoe hadden (behalve verse cashewnoten) weinig meer toe te voegen. Het Goldi Sands Hotel was goed, maar werd meer een wachtkamer voor ons vertrek. Zo voelde het. Liever had ik nog een nacht op een rustiger plek in de natuur doorgebracht, maar geen idee of dat op 1 uur rijafstand van het vliegveld mogelijk is. De terugvlucht, met overnachting in Marriot hotel Heathrow verliep goed.

Acme travels ervaarden we als een erg goede agent. Alles was prima geregeld. Ze zorgden er zelfs voor dat onze vergeten aankoop in Udawawale werd opgestuurd naar Negombo.

En nu weer thuis. Vol met prachtige herinneringen. Mooiste vakantie ooit, vinden de kinderen. En dat was mijn doel: om ze een ervaring te geven die ze altijd bijblijft. En ook mijn vrouw en ik hebben enorm genoten en veel ervaren.

Super Hans! Erg veel dank. En we weten je te vinden voor eventueel een nieuwe ervaring elders.

Met warme groet,

Michael

Paradijs bestaat