Diep in Afrika: het zuiden van Tanzania en meer.
Het is alweer even geleden dat we in Oost Afrika waren.Voor een reis naar Zuid Soedan die we vanwege de lokale omstandigheden niet kunnen maken zetten we koers naar Tanzania. Allereerst stoppen we even in Nairobi om bij ons favoriete restaurant te eten maar ergens in maart rond het middaguur zetten we dan voet op Tanzaniaanse bodem. Het is plakkerig en heet in Dar es Salaam.......
Dag 1: naar Dar es Salaam
Na de gebruikelijke janboel bij de douane vinden we onze chauffeur en hij brengt ons snel naar ons hotel in hartje Dar es Salaam. Deze stad aan de kust is voor velen slechts een stopplaats voordat je weer naar huis vliegt dan wel een plek waar je op het vliegtuig of de boot naar Zanzibar stapt. Wij gaan dat later ook doen maar voor nu zitten we vandaag en morgen in Dar en gaan we er dus het beste van maken. Het hotel is prima en de kamers ruim. Rond 5 uur haalt de agent ons op en zetten we koers naar Coco Beach. Het is zondag en "iedereen" verzamelt zich hier om de week door te nemen. Het is een gezellige boel en we krijgen mango met chili aangeboden. Een gekke maar heerlijke combinatie. We eten bij een lokaal Indiaas restaurant (na Durban heeft Dar de grootste Indiase polulatie in Afrika) , waarna we terug naar ons hotel gaan. Morgen gaan we Dar echt verkennen. De verwachtingen zijn niet te hoog gespannen........
Dag 2: Dar es Salaam
En dan valt het altijd mee! We beginnen de dag op de vismarkt en dat blijkt een schot in de roos. Lokaal leven blijft altijd een vorm van vermaak en de vriendelijke mensen geven waar mogelijk uitleg. We kijken even bij de visafslag waar vrouwen als op een veiling zitten te bieden op kleine emmertjes vis. De lucht is nauwelijks te harden maar het tafereel past helemaal in Afrika. Het pure leven, hoe anders dan dat van ons, blijft altijd fascineren. Na deze couleur locale rijden we door om een bezoek te brengen aan het nationale museum. Een mooie collectie van van alles en nog wat en vooral een mooie handleiding als je het land Tanzania wat beter wilt begrijpen. Alle auto´s van de oud president staan er te pronken en verder is er de nodige uitleg over de evolutie van de mens. Al met al een boeiende twee uur en kennelijk werkt het ook op de maag want we hebben enorme trek als we naar buiten lopen. Na een snelle stop bij de lokale schilders ateliers waar je voor een appel en een ei een heel kleurrijk doek aan kunt schaffen (veel is in de lokale Tinga Tinga stijl geschilderd) rijden we naar de lokale mall van Dar waar de AC loeit en het bij de van oorsprong Zuid Afrikaanse Spur keten prima kunt eten! Met een volle buik lopen we een uur later over de prachtige souvenir markt en als er iets is dat Dar heeft te bieden dan is dit het wel. Waarlijk erg mooie spullen voor vaak hele goede prijzen. Het is duidelijk dat toeristen hier geen echte dagelijkse kost zijn. Wij scoren twee wonderschone maskers en rijden dan moe maar voldaan terug naar het hotel. We ontmoeten de agent nog even en gaan dan eten en het bed in, morgen is het Selous tijd!
Dag 3: naar Selous
Vroeg op, spullen pakken, ontbijtje erin en karren maar! Onze chauffeur en kok zijn prima op tijd en om even negen uur laten we Dar es Salaam achter ons. Nog een keer twee uur later tikken we Kibiti aan en zijn we diep in Afrika verzeild geraakt. Even een plasstop en de geur opsnuiven, heerlijk! Het asfalt houdt hier op en we zien al snel dat de regens hier al zijn aangekomen, dat belooft wat. Via kleurrijke dorpen bereiken we vervolgens Selous en wij vragen ons af wat de van oudsher animistische stammen ertoe heeft bewogen om zich tot de Islam of het Christendom te bekeren. De hutten stralen nog zoveel historie uit en foute kerken en vrouwen en hoofddoekjes lijken er niet op hun plek. Na anderhalf uur zandpad komen we aan bij de Rufiji rivier en het tented camp waar we later in de week gaan slapen. Dat ziet er potverdorie niet verkeerd uit! Lekkere grote tenten met uitzicht op de rivier en heel ruim! Ik heb echt al wel wat tented camps gezien maar deze tenten zijn echt enorm. Lekker ook met eigen douche en WC....... Voor nu gaan we echter eerst kamperen, we zijn nergens te beroerd voor en wat we onze klanten voor willen schotelen moeten we natuurlijk zelf ook geprobeerd hebben. Na de lunch brengt een heerlijke boottocht die doorspekt is van krokodillen en bijeneters ons bij ons kampement voor vanavond. De kok en chauffeur hebben onze tenten al opgezet en het is prima! Het plekje zelf is leuk en heeft gewoon een douche en schone toiletten, net als een klein restaurant waar wij onze maaltijden gaan genieten. Een kleine bar maakt het comfort helemaal af en met een gin tonic in de hand inspecteren we onze tenten. Daar staan stretchers met matrassen in en het ziet er echt wel comfi uit! Na een zalige maaltijd zakken we in stoeltjes onderuit als iemand daarboven net besluit om te beginnen met een ongeloofelijke sound & light show. Het dondert en bliksemt dat het een lieve lust is maar Jan Pelleboer & Co zijn niet in staat om vast te stellen of het onze kant op komt. Rond 10 uur duiken we de tenten in. Na een uur word ik badend in het zweet wakker. Mijn God, wat is het warm...... De lucht lijkt stil te staan en er parelt gewoon van alles van mijn hoofd al doe ik niets. Ik hobbel de tent uit maar al snel weten de muggen dat ook en dus hobbel ik weer terug. Ik val in slaap met mijn hoofd naar de ingang van de tent. Rond half 2 word ik wakker omdat ik zou zweren dat ik een beest naast de tent hoor. Tonia is ook wakker en ik maak haar attent op mijn gedachten. Ze denkt dat ik gek ben geworden! Dan pas valt het me op dat het niet meer zo warm is maar dat er een koele bries is opgestoken. Na 5 minuten is de bries een storm en geef ik na nog eens twee minuten het signaal van evacuatie. Guido in de tent naast ons was ook al wakker en dus werken we met zijn drieën als een geoliede machine. In 5 minuten staan onze tenten in het restaurant. Geen minuut te laat want er barst me daar toch een bui los! Horen en zien vergaat je werkelijk. Wij liggen helemaal achterin tegen een muur maar de wind blaast de regen door het hele restaurant. We hadden een evacuatie plan maar dit was daar niet bij inbegrepen. Ook de gaten in het dak zorgen nog voor wat hoofdbrekens maar 20 minuten later zijn we weer onder zeil, heerlijk koel en diep in onze slaapzak!
Dag 4; Selous
Als we wakker worden door ons alarm regent het nog steeds. Da´s niet heel handig als je op gamedrive wilt gaan. We draaien ons nog eens om en worden dan wakker van de lucht van gebakken eieren! Het ontbijtje gaat er goed in. Onze tenten zijn bij nadere inspectie tot zwembaden verworden en dus is dat geen optie meer voor vannacht. We pakken onze spullen en rijden weer terug naar Riverside Tented Camp. Daar aangekomen blijkt bij hun de schade mee te vallen en kunnen we zo de tenten in. Na de lunch wordt het dan toch echt tijd om Selous te gaan ontdekken. Vanaf het tented camp is het 20 minuten rijden naar de gate. Er zijn ook 5 tented camps in het park maar die zijn erg duur en Riverside ligt prima en heeft in de avond zo ook zijn eigen dierenvertier. Elke avond dineren we samen met grote Galago´s, een soort nachtaap die er ontzettend knuffelig uitziet! Eenmaal bij de gate betalen we onze fee (60 USD per 24 uur) en rijden we het park in. Met de regens is Selous verandert in een sprookjesbos. Overal zijn zacht groene tinten terwijl het over het algemeen een dorre en droge boel is en waar dieren afhankelijk zijn van de Rufiji rivier die door het park stroomt. We genieten van de schoonheid van de natuur en zien olifanten badderen en komen wat giraffen tegen. Morgen gaan we écht op game drive maar deze middag bevalt prima! Heel anders dan het noorden en landschappelijk gezien echt een plaatje. Onze kok kookt vanavond ook nog in het tented camp ook al kamperen we niet meer. Geeft niets, hij kookt TOP!
Dag 5; Selous
Een game drive beschrijven is niet makkelijk. Vandaag hebben we als doel het bereiken van het "Derde Meer". Er liggen 4 meren binnen rijafstand van deze gate van Selous. Het park heeft de omvang van Nederland om een idee te geven van hoe groot het is. Een gebied ter grootte van Zuid Holland is dan opengesteld voor toeristen terwijl in de andere gebieden er gejaagd wordt door professionele organisaties die dit voor zeer veel geld verkopen aan rijke mensen. Dat heeft op zijn beurt weer als voordeel dat stropen niet erg veel voorkomt. De organisaties die hun jachtterrein beschermen hebben in deze dus ook een zeer positieve rol. De regering zelf kan Selous nooit beschermen. Afijn, terug naar de meren. Eén en twee hebben we gisteren bekeken maar drie is zeer bijzonder vanwege de wilde honden die hier zitten. De weg is echter slecht en het lijkt bij tijd en wijle maar zeer de vraag of we er gaan komen. Voor ons geen probleem want we genieten enorm. We zien rond de 500 (!!!) giraffes en kunnen onze ogen niet geloven. Overal waar we kijken zien we ze. Dat komt door de acacia´s die nu net hun verse groen krijgen en de langnekken zijn in Luilekkerland!
Volgens onze chauffeur zijn we er na 3 uur genieten bijna. We beginnen nu wel echt nieuwsgierig te worden maar zoals vaak komt hoogmoed voor de val. Hij heeft het nog niet gezegd of we staan voor een modderpad waar we allen niet het gevoel bij hebben dat het goed komt. Toch probeert onze chauffeur het onmogelijke wat resulteert in slippende en spinnende wielen en een auto die tot zijn assen in de modder zakt. Er zit niets anders op dan uitstappen en helpen. Na drie duwpogingen zijn we allemaal moddermensjes geworden en als we dan ook nog een paar Franse toeristen uit de modder redden is het wel duidelijk dat we het meer niet gaan halen. We lunchen en keren terug waar het zwembad ons weer schoonspoelt. Ik spot een prachtige groene slang en dan maakt de dag dan weer meer dan goed!
Dag 6; Selous
Het meer halen we niet maar we willen nog gewoon een dagje genieten in Selous. Zo gezegd, zo gedaan. We hobbelen het park weer in en bij het tweede meer vinden we vandaag een troep leeuwen met jongen! Altijd super...... we gaan ook nog op zoek naar de wilde honden want die waren net voor ons gespot maar het is ons niet gegeven, jammer........... In de middag hangen we rond het zwembad en genieten we van de copuleuze maaltijd die het tented camp ons voorschotelt. Het camp wordt gerund door een Namibisch echtpaar en ze doen dit met verve! Morgen keren we terug naar de bewoonde wereld maar Selous is echt een pareltje. Tijdens onze game drives zijn we welgeteld 8 toeristen tegengekomen. Dat lukt je niet op de Serengeti.
Dag 7; via Dar es Salaam naar Stone Town
Terug naar Dar es Salaam. Kwestie van blik op oneindig en karren maar. Om twee uur staan we aan de kade want we rijden gelijk door naar Stone Town. Daar nemen we onze intrek in de Serena Inn, heel prettig plekje......... We eten op het terras met zicht over zee, een dhow die langzaam voorbij zeilt en met een wijntje kon het leven slechter, veel slechter.......
Dag 8 tot 10;Zanzibar
Het is niet nodig om jullie te vertellen hoe lekker Nungwi is, dat heb ik al in een eerder dagboek gedaan. Wat wel van belang is om te vermelden dat het er verandert. Niet schokkend maar Cholo´s van oudsher dé bar in Nungwi is nu een relaxte lounge plek maar niet meer de bruisende plek van weleer. Geen zorgen, dat is overgenomen door Mangis bar. Verder is ons geliefde Jambo Brothers hotel grotendeels verwoest door een brand en is als gevolg daarvan het "op het strand" gevoel, waardoor het the place to be was, vervangen door foute bungalows zonder enig esthetisch gevoel. Jammer.........Toch blijft de sfeer in Nungwi gemoedelijk en is het rif bezaaid met mooie stukken koraal, vis en zeesterren! Beter strand op Zanzibar zelf is er echt niet.........
Dag 11; naar Nairobi
We vliegen terug naar Nairobi. Daar doen we in de middag nog even het giraffe centre aan zodat Guido ook kan voelen hoe het is om een giraffe eten te geven en maken we nog gauw een game drive in het Nairobi National Park. We worden beloond met vijf neushoorns (ja ,hoef je dus écht niet zo ver Kenia of Tanzania voor in!) en een mannetjesleeuw die buitengewoon lui om onze auto heen loopt. Een diner bij Carnivore (de hemel voor vleeseters) is de kers op de toch al rijkgevulde taart en blij en bruin vliegen we de volgende dag weer naar huis. Kwaheri Afrika!
