Thailand en Cambodja: magische plekken, boomkikkers en paradise on the beach
Dag 1:
Bangkok, je houdt er van of je haat het zeggen ze altijd. Hoe meer we er komen hoe meer ik het ga haten. Nou, ik moet eerlijk zijn. Ik hou niet van al dat gedoe. Het is gewoon te toeristisch. Als we dan op de fiets stappen en heerlijk China Town binnen rijden en daarna de randen van Bangkok al fietsend ontdekken krijg je toch weer dat heerlijke gevoel van beleven. Bangkok is veelzijdig maar wordt vaak door het massatoerisme afgestompt. Het is een heerlijke stad als je een goede gids hebt of van te voren hebt bedacht wat je wilt zien. Wij hobbelen in de middag naar Wat Pra Keo, ook weer zoiets dat je gezien moet hebben. Ik hou van kitsch en dus kom ik volledig aan mijn trekken! Dan nog iets over de inwendige mens. Dat hebben ze in Thailand goed begrepen. Op elke hoek vaak erg lekker eten en op de andere hoek een massage parlour,het leven kan zoet zijn!
Dag 2:
Het is vandaag een vroeg uit de veren dag want we moeten een vliegtuig halen. Bangkok is enorm en het duurt wel even voordat je van A naar B bent. We komen aan op Dong Muang airport en checken relaxed in voor onze vlucht naar Siem Reap. Daar aangekomen gaat ook alles voorspoedig en rond een uur of twee zitten we in ons hotel aan het zwembad. We besluiten later om nog even Siem Reap zelf in te gaan. Er is nog niet zo veel veranderd. Het is nog steeds een klein, slaperig dorp met kleine leuke restaurants en een ludieke nacht markt. Het zal wel veranderen want er worden veel hotels de grond uitgestampt. Aangezien we morgen erg vroeg Angkor willen bezoeken besluiten we op tijd ons mandje in te kruipen.
Dag 3:
De dag begint bij zonsopkomst en onze Cambodiaanse gids staat al te trappelen. Het is tempeldag.....nou, we moeten hem wat teleurstellen. Zeker, we willen best een aantal tempels zien maar niet wat elke steen links of rechts betekent. Tempels zijn over het algemeen voor ons ook prima te genieten zonder een enorme uitleg. We komen aan bij de ingang van Angkor en kopen ons kaartje en dan zetten we koers naar onze eerste tempel. We komen bij een poort waar prachtig bewerkte gezichten te zien zijn. Deze zijn kenmerkend voor Angkor. De stijl waarin Angkor is gebouwd spreekt bij eenieder met een gevoel voor avontuur enorm tot de verbeelding. Behalve dat zijn ze ook echt wonderschoon en dan liggen ze ook nog midden in de jungle. De „Jungle Temple" is de tempel waar we echt als een blok voor vallen. Deze tempel is maar ten dele van de jungle ontdaan en je waant je waarlijk een Indiana Jones of een Lara Croft (de tempel komt voor in een van de Tomb Raider films). Later op de dag gaan we na een korte pauze bij het hotel naar Angkor Wat, de hoofdtempel. Ik vind hem mooi en indrukwekkend maar het haalt het in mijn ogen niet bij de ochtendsessie. We kiezen er er dan voor om een nabijgelegen heuvel te beklimmen om zo de zon onder te zien gaan over Angkor. Het is een beetje bewolkt maar de zon zet de wolken in brand en prachtige gevlamde kleuren zorgen voor een schitterend schouwspel. Een heerlijk diner in Siem Reap sluit een nooit meer te vergeten dag af. De Taj Mahal vind ik mooi en de mens heeft veel indrukwekkende dingen gebouwd. Angkor is echter meer dan dat, het is een magische plek!
Dag 4:
We moeten Angkor alweer verlaten vandaag. We reizen naar het lokale vliegveld en beginnen aan het proces om in te checken. Dat duurt wel even maar geeft niets, het is toch een reisdag. Via Bangkok waar we van vliegveld A naar vliegveld B moeten komen we uiteindelijk aan in Surat Thani waar we worden opgewacht om naar het Kao Sok National Park te worden gebracht. Het is al donker als we er aankomen maar je hoort aan de omgeving dat je midden in de natuur zit. De lodge waar we slapen is erg eenvoudig en als we uiteindelijk liggen blijkt mijn reisgenote erg gevoelig voor kwakende boomkikkers........ik vermoed dat de boomkikker zelf ook nog aan het bijkomen is.........
Dag 5:
We zitten om vijf uur aan de koffie en de thee om het oerwoud wakker te horen worden. Dat is in Azië altijd een geweldig geluid en ik ken ook eigenlijk maar weinig plekken waar de natuur zoveel decibellen kan produceren. We horen gibbons gillen in de bomen en zien nog andere apen. De lodge waar we hebben geslapen ligt niet in het park. Het park zelf doen we aan per longspeedboat. Het is een heerlijke tocht! We komen uiteindelijk op een eilandje in het midden van een meer uit en vanaf hier kun je de jungle inlopen om de mooiste vlinders te bekijken en met geluk herten of apen te spotten waarna je zo het meer in kunt duiken. Het eten is simpel maar heerlijk bereidt (ik hou erg van de Thaise keuken). De karstbergen en het oerwoud en alle geluiden die je hoort maken het welhaast tot een magische ervaring. Je kunt ook midden op het meer in een klein hutje slapen en we besluiten meteen dit in het programma voor onze reizigers op te nemen. Het is behoorlijk rudimentair maar voor een nacht geeft dat niets. Aan het einde van de middag stappen we op de ferry naar Koh Samui. De tocht duurt anderhalf uur en we genieten van muziek en de uitzichten.
Dag 6:
We worden wakker in een prachtig hotel met een zalig zwembad. Na het ontbijt en een heerlijke zwempartij zetten we koers naar het strand en verbazen ons hoe druk het er is, hoe sommige terrasjes er erg uitnodigend uitzien en hoe ze alle winkeltjes zo dicht op het strand hebben kunnen zetten. Het is al snel duidelijk dat dit een shopping paradijs is maar op je gemak van het strand genieten kan ook. Je moet er alleen wat verder voor de stad uit maar dan is het geen probleem. Het eiland kent vele stranden en er zijn scooters te huur zodat je alles op je gemak kunt ontdekken. Het eten op het eiland is geweldig. Er zijn zeker 6 tot 8 restaurants die heerlijk eten serveren met een lichte nadruk op seafood. Er zijn ook verscheidene trendy bars maar ik denk dan altijd: „seen one, seen them all". Laat in de avond keren we terug naar ons hotel waar we ons nog even in het water laten zakken.Morgen gaan we alweer naar huis. Gek, zo'n korte trip. Wel erg lekker. We zijn het erover eens dat 1 nacht meer in het Nationale park een must is. Verder zou je een nacht meer aan het strand kunnen doen en als je Angkor helemaal te gek vindt kun je ook hier nog een nacht toevoegen. We hebben echt genoten! Angkor heeft diepe diepe indruk op me gemaakt en ook de natuur in Zuid Thailand vond ik fantastisch. Wellicht ben ik toch meer een Azië mens dan ik toe wens te geven.......
