Dagboek van onze reis naar Vietnam
Eindelijk is het zo ver. Na bijna twee jaar gaan we terug naar Azië. Belachelijk natuurlijk maar het is er gewoon niet van gekomen. We waren te druk met andere plekken op de aardbol.
Vietnam is een weloverwogen keuze want na het zien van de Top Gear special enige jaren geleden prijkt Vietnam op onze wensenlijst!
Dag 1 – Aankomst in Hanoi
Via Bangkok bereiken we Hanoi. Daar had ik op zich niet echt een beeld bij maar als we in de namiddag door de oude stad lopen nadat we zijn ingecheckt in ons heerlijke hotelletje begin ik echt blij te worden.
Heerlijke temperatuur en ongelooflijk gezellig op straat! We strijken neer bij een kleinschalig restaurantje waar we onze eerste taste of Asia krijgen, heerlijk! Dan struinen we nog een poosje over de markt en kijken uit naar morgen.
Dag 2 – Hanoi verkennen
Ons programma voor deze reis is bijna overvol! Maakt niet uit, we hebben er zin in en de genietknop staat vol open...
Als eerste vanmorgen bezoeken we het onderkomen van Uncle Hu zoals Ho Chi Minh liefkozend wordt genoemd. Dan door de oude Franse wijk en het valt ons op hoe elegant deze stad echt is.
Neem gerust een dag of twee om alles te verkennen. Lieflijke meertjes met mooie pagodes nodigen uit tot een kopje thee met iets lekkers. Dat laatste is door de Franse invloeden in overvloed te verkrijgen!
In de middag bezoeken we nog het waterpoppen theater en slenteren we nog wat door de oude wijk. Als we Hanoi bekeken hebben nemen we rond 22.00 uur de nachttrein naar Lao Chai.
Dag 3 & 4 – Sapa en bergstammen
Dit wordt voor mij het hoogtepunt van deze reis. Alle etnische stammen die daar leven zijn zelfs voor mensen die niet fotograferen geweldig.
We reizen op een luxe manier, want we hebben een overnachting geboekt in het Victoria hotel in Sapa, dat houdt dan meestal automatisch in dat je met de Victoria Express reist, al is de trein opgebouwd uit diverse wagons en in allemaal kun je min of meer slapen al hobbel de bobbelt de trein heel behoorlijk bij tijd en wijle.
Aankomst en eerste indruk
Bij aankomst in ons hotel in de bergen van Noord Vietnam is de kamer nog niet beschikbaar, dus besluiten we om heerlijk op ons gemak naar beneden te lopen.
Onderweg genieten we van het prachtige uitzicht en de terrasbebouwing. Ook zien we allerlei schitterende fotogenieke mensen. Van beneden naar boven is een ander verhaal, maar er rijden veel Vietnamese jongens op brommertjes, die je voor een paar dong weer naar het hotel brengen.
Omdat het hotel hoog ligt en het er erg fris is, genieten we `s avonds van kaasfondue en glühwein!
Excursie en lokale dorpen
De volgende dag hebben we via het hotel een excursie geboekt in de dorpen in de omgeving. Er is altijd wel ergens een lokale markt te bezoeken.
Ook dit is weer adembenemend mooi, al heeft het ook zijn schaduwkanten, wel eens gebakken hond op een rooster boven het vuur zien liggen?
We willen ook nog graag een authentiek dorpje bezoeken en vragen de gids rijst groenten en fruit te kopen om dit onder de bewoners te verdelen. We maken er bij de lunch allemaal eerlijke porties van.
Nou, dat is een succes, wat je tegen komt zijn allemaal kinderen, de oudsten (misschien 6) passen op de broertjes en zusjes en ze waren heel blij met onze gaven. Vader en moeder werken op het land.
Gelukkig hebben we ook nog wat ballonnen bij ons en als tip noem ik hier wat kleurtjes en boekjes meenemen dan hebben zowel de witneuzen als de kinderen een geweldige dag.
S`Avonds is deze trip helaas voorbij en nemen we de Victoria Express terug naar Hanoi, daar komt de trein om 5.30 aan, maar je mag nog uitslapen tot 7 uur!
Dag 5 – Ninh Binh: Halong Bay op het land
En zo rollen we dan uit de trein direct de auto in...
Voor onze klanten gaan we dit denk ik ietsjes anders inkleden want een dagje bijkomen in Hanoi is niet eens zo´n gek idee. Ach, voor ons is het geen probleem, we zijn jong van geest en we zetten koers naar Halong Bay op het land; Ninh Binh.
Het weer wil vandaag niet erg en dat drukt de pret een beetje maar ik ben nog steeds op zoek naar woorden om deze plek te omschrijven.
Het landschap is écht wonderschoon en verdient absoluut een bezoek. Het is alleen jammer dat je met hordes kleine bootjes hetzelfde traject aflegt.
Wij zijn hier ook op een feestdag en heel Hanoi hangt hier rond maar toch. De bootjes worden gepeddeld door een kundige bootsman of vrouw die een rivier volgt die een aantal grotten doorkruist. Heel mooi en zeker qua begroeiing en sfeer de moeite waard.
Ik blijf persoonlijk zitten met een soort van Efteling gevoel en weet niet goed wat ik er mee moet.
Ninh Binh ligt op een kleine 3 uur rijden van Hanoi maar kan wel als pleisterplaats dienen onderweg naar Halong Bay.
Wij rijden echter weer terug naar nog wat mooie oude pagodes te hebben bezocht. We eten met onze agent en deze man (een schatje overigens) weet ons elke avond iets voor te zetten waar we eerst de wenkbrauwen voor fronsen.
Vanavond is het een soort van brandewijn die gemaakt wordt van veel alcohol en slangen... ja, lieve lezer, slangen!
In Vietnam hebben we murene´s, zeeëgels en slakken gegeten om maar eens wat te noemen. De fijnproever kan prima voor hond terecht in Hanoi, wij sloegen beleefd even over...
Mocht je iets meer "geluk" hebben dan wij dan eet je heerlijk in restaurants waar ze zich iets meer hebben aangepast aan onze Europese smaak. Als je een "die hard" bent dan hebben wij adresjes genoeg!
Dag 6 & 7 – Halong Bay: varen tussen karstbergen
Tijd voor het ruime sop. Een rit van opnieuw een uur of 3 brengt ons in Halong, een stad die het niet moet hebben van schoonheid.
De locatie is natuurlijk waar het om draait en wij gaan aan boord van een prachtige houten jonk die ons vandaag en morgen gaat rondvaren in Halong Bay.
Varen en overnachten op het water
Het karstlandschap is vanaf de kant al goed te zien maar er door heen varen is wel echt een fantastische ervaring!
We genieten op het dek van het uitzicht en krijgen een heerlijke lunch voorgezet (toeristisch en onze agent schudt mismoedig het hoofd :) waar we maar eens een flesje wijn bij aan laten rukken.
De middag gebruiken we om een enorme grot te bezoeken. Heel erg mooi!
Het enige dat jammer is, en dat geldt voor de hele baai, er is maar een bepaald deel open voor toerisme. Dat zorgt voor een overbevolkte vaarroute en de bezienswaardigheden zijn ook nogal druk, dat is jammer...
Niettemin genieten van in de middag van een dipje en het avondeten. We zien apen die op één van de eilanden wonen.
We laten ons in slaap wiegen door de zee en de volgende morgen mogen we na een zalig ontbijt de baai in met een kano.
We vinden een kleine grot die uitkomt in een oude vulkaankrater en we genieten van de stilte en de fluitende vogels. Een kort maar zeer magisch moment.
Dan zetten we koers terug naar Halong en begint het helaas te hozen van de regen. We kunnen geen kant op dan binnen blijven zitten...
Door naar Danang en Hoi An
Terug in Halong rijden we weer naar Hanoi (zowel heen als terug stop je bij een enorm centrum waar souvenirs worden verkocht maar waar je schoon kunt plassen).
Van daaruit rijden we door naar de luchthaven om in de vooravond naar Danang te vliegen.
Daar aangekomen staan we op het punt om iets bijzonders mee te maken maar we hebben nog geen idee.
De agent neemt ons mee naar een "lokale" eetgelegenheid. Wij zijn enigszins bezorgd over onze magen maar hebben weinig keus.
We rijden een half uur om dan te stoppen voor een luifel waar een hoop Vietnamezen zitten te eten.
Al wat ze niet opeten ligt echter op de grond samen met een enorme hoeveelheid bierblikjes en de geur van zeevoedsel met schraal bier dendert onze neusgaten binnen.
We kijken elkaar aan maar volgen toch maar onze lokale vriend.
We gaan zitten op lage krukjes en zonder de spanning nog verder op te voeren durf ik hier namens mijzelf en Tonia te zeggen dat wij nog nooit en nooit meer zulk heerlijk vers zeevoedsel zullen eten.
Enorme krabben en kreeften. Zalige garnalen en schelpen in diverse soorten en maten passeren onze monden.
Het geheel wordt afgemaakt met zalige inktvis en anderhalf uur later kunnen we echt geen boe of bah meer zeggen, geweldig!
We rijden daarna door naar Hoi An om rond middernacht totaal voldaan in ons bedje te zakken.
Dag 8 – Hoi An en My Son
We worden iets te laat wakker en moeten ons haasten voor het ontbijt. Vandaag zijn er weer twee programma´s in één dag...
My Son tempelcomplex
Vanmorgen gaat de rit eerst naar My Tho. Dat wordt verkocht als de Vietnamese Angkor Wat maar daar heb je dan wel de nodige fantasie voor nodig en moet je vooral nog niet in Angkor zijn geweest.
Dat gezegd hebbende, het complex ligt prachtig en is zeer zeker een bezoekje waard.
Dit complex is rond de 12de eeuw gebouwd door mensen die India moesten ontvluchten en dus staat dit complex vol met oude hindoe beelden.
Het gehele bezoek kost je ongeveer een uurtje maar is de rit vanaf Hoi An in mijn ogen zeker waard.
Sfeervol Hoi An
Na een lekkere lunch gebruiken wij de middag om een bezoek aan Hoi An te brengen.
Deze plek voelt aan als een openluchtmuseum maar is niet zo stijf dat je echt het museum gevoel krijgt.
Erg mooi en zeker een plek waar je een dag of 2 jezelf prima kunt vermaken.
Natuurlijk moet je even de Japanse brug gaan bekijken maar over het algemeen is het leuker om in Hoi An lekker de sfeer op te zuigen.
Je kunt slapen op de rand van het historische deel maar aan het strand is ook mogelijk.
Het strand van Hoi An/Danang is prima en zeer geschikt om te zwemmen.
In de avond wordt Hoi An trouwens verlicht door middel van lampions en is het er zeer sfeervol!
Dag 9 – Saigon en Cu Chi tunnels
Een vlucht van een uur brengt ons in alle vroegte in Saigon en wederom een hele volle dag!
Cu Chi tunnels
We zijn nog niet koud geland of we zijn al onderweg naar de Cu Chi tunnels.
De tunnels zijn bijzonder en op zich voor mensen die "iets" hebben met de Vietnam oorlog denk ik wel een must maar daar mag het dan ook bij ophouden.
Bijzonder om te zien maar het feit dat er nu ook een schietbaan is waar de toerist eens kan schieten met een kalashnikov gaat mij wat te ver.
Cao Dai tempel en stad
Dan is een bezoek aan de enorme en prachtige Cao Dai tempel misschien een beter idee.
Kleurrijk en diversiteit en verdraagzaamheid maakt aanhangers van deze stroming in onze ogen uniek!
We bezoeken nog even de markt en nemen dan een motor taxi terug naar ons hotel.
Met een motor tussen het verkeer door dat veelal aan een mierenhoop doet denken, een geweldige belevenis!
Dag 10 – Mekong Delta en Can Tho
Via het prachtige postkantoor en de kathedraal reizen we naar de Mekong Delta.
Toeristisch versus authentiek
We beginnen met een toeristisch programma maar stappen later over naar een veel authentiekere ervaring.
We komen bij mensen thuis en krijgen echt het gevoel dat je wat te zien krijgt en interactie hebt met de mensen die hier wonen.
We bezoeken hier ook een homestay, een plek waar onze klanten straks bij de mensen thuis kunnen slapen.
Aankomst in Can Tho
Cantho ligt aan één van de armen van de Mekong en heeft een gezellige sfeer in het centrum.
De stad is verder niet echt interessant maar wel een prima pleisterplaats in de delta.
Dag 11 – Can Tho en drijvende markt
Vandaag hebben we een soort van rustdag maar gaan we wel eerst voor dag en dauw een bezoek brengen aan de drijvende markt van Cai Rang.
Het is een wirwar van bootjes als we aankomen en we kijken onze ogen uit.
De rest van de dag gebruiken we om heerlijk te relaxen en een massage te nemen.
Dag 11 & 12 – Phu Quoc: eiland en snorkelen
Eerste indruk van het eiland
We vliegen naar Phu Quoc en komen aan bij een groen en rustig eiland.
We verblijven in bungalows aan het strand en genieten van zee, rust en de night market.
Snorkelen en zeeleven
We maken een snorkeltour en kopen onderweg verse inktvis, garnalen en zeeëgels.
De lunch is een feestje en het snorkelen biedt mooi koraal en veel vis.
Phu Quoc is nog vrij basic maar heeft veel potentie.
Dag 13 – Chau Doc en afscheid Vietnam
Per boot reizen we naar Ha Tien en vervolgens naar Chau Doc.
We genieten van een fantastische maaltijd en sluiten af met een karaoke avond.
Dag 14 – Naar Phnom Penh
We reizen per boot naar Phnom Penh en genieten van het leven langs de Mekong.
De middag gebruiken we voor souvenirs en ontspanning.
Dag 15 – Terug naar huis
Via Bangkok vliegen we naar huis.
Vietnam is een ontzettend divers land dat uitstekend te combineren is met Cambodja.
Bij Dagboek Reizen zijn we weer een prachtige bestemming rijker en helpen we graag met het samenstellen van een mooie reis.
